在死亡的逼迫下，乡勇们冒着城头的铳炮落石往城墙处猛冲，把背负的泥土扔到城墙下，然后再快速跑回。每成功运送一趟泥土，他们会得到一支竹签，每日攒够五支竹签便可以歇息，然后能领取五斤粮食。
城墙上，明知道城外这些乡勇都是被反贼逼迫，都是炮灰，守军仍然不得不冲着他们开火。没有办法，一旦城破，内城无论军民恐怕都没有好下场。
为了阻挡土山堆积，洪承畴抽调了数十门火炮，安放在两侧的突出的马面城墙部分，从侧面向土山进行炮击，成功的把堆积的土山削平了一大截。
然而袁崇焕下令，命一部分乡勇背负水袋，在堆土的同时把用水浇土山。寒冬腊月，水很快便结冰，土山被冻得硬邦邦，便是火炮也很难轰塌。
耗费了十多天时间，伤亡了五六千乡勇性命，终于堆出了一段长达百余丈宽的土山，土山顶部几乎和城墙齐平，贼兵们可以顺着土山冲上城墙。
“东翁，他们多半明日便会攻城，咱们是不是派兵趁夜攻一下？”朝阳门城楼，赵寅建议道。
贼军今日堆起了土墙，明日必定攻城，若是彻夜袭击其营地，必能打乱其攻城节奏。
洪承畴却微微一笑：“不用，按照既定办法做便是。”
谁知道那袁崇焕有没有防备夜袭，城中兵力就这么多，洪承畴不愿耗费兵力出城袭击。只要让对方无安然攻城便是，没必要主动进攻。
在察觉袁崇焕意图之后，洪承畴便做着准备，眼看着土山堆起，是时候给对方以反击了。
洪承畴当即下令，抽调乡勇千人，连夜加高城墙。就在这段城墙上，早就运上来了大量砖石，城墙上燃起火堆，当场烧水，以热水和灰泥，迅速垒高土山这段城墙。
千余乡勇皆是苦力出身，都干过泥瓦匠的活计，又只是加高城墙不需要考虑质量，便是在火堆火光照耀下也能干活。
只不过夜间太冷，城墙上冷风更是吹个不停，干起活来更是寒彻入骨。不过洪承畴早有准备，每个干活的乡勇都给饮上一碗烈酒，用以驱赶寒意。
一夜的功夫，百余丈的宽度，往上加垒了丈余高，反贼想翻过这丈余高的城墙，几乎不可能！
天亮了，反贼大营响起了聚兵的鼓声，今日袁崇焕决定全力开始攻城。
然而大军正在吃饭时，突然有手下来报：“阁部，大事不好了，守军，守军加高了城墙......”
冲出营地，来到朝阳门外，看着不远处的城墙，袁崇焕几乎要背过气去。守军连夜加高了城墙，意味着想从土山翻越入城不再可能，除非己方再次加高土山。
可是己方能加高土山，对方就能继续加高城墙，根本就没有意义。而且加高土山的工程量远大于加高城墙......
“阁部，咱们怎么办？”看着不远处的城墙，大将军宋进问道。
“还能怎么办，强攻吧！”袁崇焕叹道。
土山附城失败，那么只能强攻了。只能采取最直接的云梯攻城。
“我军数量是守军数十倍，便是用人命堆也能拿下南京城！”袁崇焕发狠道。
话虽这么说，让手下消耗战残酷的攻城战中袁崇焕还是不太乐意，毕竟若是损失太大的话，手下军队必然会士气低落。
一咬牙，袁崇焕决定驱赶征兆的乡勇攻城。这些乡勇没什么战斗力，肯定是打不下城池的，但却可以消耗守军箭矢弹丸，消耗其守城物质，消耗其体力士气。
当然，这意味着会有大量乡勇死伤，可为了打下南京城，袁崇焕已经不愿考虑这么多。
是日，大量乡勇在贼军刀枪威逼下，抬着云梯向城墙冲去，开始了攻城之战。
城墙上炮铳轰鸣，箭矢如雨，无数攻城乡勇惨死在城下。很多乡勇心生恐惧不愿往城墙靠近，却被督战的贼军用刀枪逼着向前。
城墙上，听着城外熟悉的乡音，看着很多熟悉的面容，协守城墙的很多民壮不由自主的停下了手，因为他们知道，正在攻城的也是南京人啊，很多还是他们的亲朋......
“快扔砖石！若是让他们攻入城中，都没有好日子过！”守城的禁卫军官兵大喊着，督促着民壮们战斗。
想想若是真被攻破城池，二十万反贼涌入南京内城的后果，城墙上的民壮不寒而栗，连忙搬起石头往城墙外推去。城外攻城的乡勇固然是乡亲，但还是自己和家人的命更加重要。
“该死，竟然以百姓攻城！”城墙上，赵寅怒骂道。
洪承畴却沉默着，因为他知道，战争从来都是非常残酷的，发生这样的事情再正常不过。
是日，反贼们驱赶乡勇攻了一日，在城墙外留下了过千具尸体，却连一次都没有爬到城头。在最后的一次进攻中，袁崇焕抽调了千余士兵夹杂在乡勇们中间，突然向城墙发动攻击，数十架云梯成功搭上了城头，反贼士兵们蜂拥往城墙上攀爬。
就在反贼将领们看到了攻上城墙的希望时，城上突然泼下了大量的火油，然后一支支火把扔下，几十架云梯顿时被点着，攀附在上面的反贼们被烧得纷纷掉落。
次日，袁崇焕再次指挥大军攻城，仍然是驱赶乡勇攻城，攻了一天，仍然毫无进展，乡勇们又伤亡了千余。
“阁部，不能再这样下去了。”前兵部尚书傅振尚劝道，“若是再这样下去，恐城中人心尽失。”
原本整个外城都是支持靖难军的，现在袁崇焕这样搞下去，外城乡勇损失太大，每一个乡勇背后都是一个家庭，死了的话一家都没了希望，这样搞下去恐怕整个外城百姓都会对靖难军生出恐惧。
打仗本来就该是军队的事，袁崇焕放着手中二十万军队不用，却驱赶乡勇攻城，让傅振尚有些看不过眼。
“人心尽失总比军心尽失的好。”袁崇焕面无表情道。
“可是......”
“没什么可是的，你只看到了乡勇损伤，却不知道，他们同样消耗了守军很多守城物质。这样下去不用多久，守城物质必然匮乏，守军也会疲惫不堪，到时才是我靖难军大举攻城的时候！”袁崇焕淡然道。
“唉！”傅振尚叹了口气，不再多说了。
以乡勇连攻了十日，直到乡勇闻听要攻城都跪地求饶，袁崇焕才换上靖难军士兵。然而即便如此，想攻上城墙也非易事。这场攻城战注定了要耗时良久。
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