这种武器出现的非常早，早在东汉就有相关记载。宋代是中国古代科技高度发达的时期，因此宋军的重型床弩比以前朝代的性能有了巨大提升。
据《武经总要》记载，宋军床弩的体积比前代的要小。
虽然体积小了，但由于采用了多张大型复合共组合技术以及反趋弓技术，射程却大大提高了。
三弓床弩炮的弓背使用多种材料制成，是典型的复合弓，爆发力极强。
而且，为增加射程，宋军还在一门弩炮联装三张强弓，其中最后一张是向相反方向装的。
因此宋床弩也叫三弓床弩炮，弓弦则是动物肌腱，利用多弓的合力发射箭矢。
三弓床弩炮的结构非常巧妙，后部有两个辘轳，通过滑轮来牵拉弓弦的张设。
弩身为坚实的檀木，轻巧坚劲。以铁为枪膛，钢为弩机，用木棰击发。
配用的箭矢有两种。一种是长近两米的重型箭镞。
史书记载为“木干铁翎”。
世称“一枪三剑箭”，形状类似标枪，三片铁翎就像三把剑一样。
箭头则是钢制三棱型穿甲箭，主要用于远程打击有重甲保护的目标，起作用类似今天的火炮穿甲弹。
另一种是轻型箭镞，长度约一米，形状类似重箭的缩小版。主要用与密集射击。
一座弩炮可以一次发射多枚轻型箭镞，与欧洲当时最先进的大型希腊弩炮400米的极限射程相比，宋代三弓床弩炮的最大射程为1600米。
两者根本不是一个档次。
这是火炮出现前人类直射武器所能达到的极限！
是当此时界上最强大的重型远程武器！
对付南汉的重甲战象其威力绰绰有余。
随着战争的需要尤其是大规模野战对机动性和速度的需要，宋军在重型三弓床弩炮的底部安装了四个轮子，行军时用牲畜牵引。
于是发展出了重型车弩炮，宋军重型车弩炮广泛运用与攻城战、水战和野战，在实在中发挥了巨大威力。
而宋军此时装备的单兵强弩虽然在射程上不如后来出现的著名的北宋“神臂弩”，但也具有强大的威力，在一定距离上也足以击杀重甲战象。
一切准备停当，宋军在韶州城下坐等南汉主力到来。
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