李开边给周显整理床铺边抱怨道：“二公子，你看我们，从京师急急忙忙赶到襄阳。没有片刻休息，又从襄阳奔到江陵。这一路上马不停蹄的，累的腰酸背疼。这倒好，刚到这里又让我们明天就去四川。你的这位先生，也真够狠心的。”
周显笑了笑，道：“这才是做实事的样子。如果他处处照顾我们，哪里还能显示出你我的本事。蜀地秀丽，你只当是和我一起前去看风景好了。”
李开整理完毕，坐下来，皱眉苦笑道：“还看风景？二公子，你倒也真会安慰我。我看这次说不定前方有什么龙潭虎穴等着我们往里面跳呢！”
周显看李开心情沉重，不禁问道：“你为何会如此想？”
“以前，在舞阳之时，我可是陪二公子一起击破匪寇的。往昔之时，每到大战将临，都是士卒磨枪，将军愁死。现在我们一路走开，不真是如此呢！我想这次前往蜀地，肯定是要打什么大仗呢！”
李开说的不错，在崇祯十三年，在四川确实爆发了一系列的大小战争。最终的结果是，官军损失严重，一段时间内还失去了对蜀地的掌控权。四川巡抚邵捷春甚至还因为剿匪不利被绑缚京师，最后服毒死在监牢之中。而这些东西，周显虽然知道，却不能对他明说。只得笑了笑，暂时掩饰了过去。
此时，突然一人掀开军帐走入里面。
周显张目望去，发现来人正是万元吉。他依旧穿着青色长衫，姿态儒雅，脸带笑意。周显连忙站起来躬身拜道：“周显见过万先生。”
李开脸色局促，担心万元吉正听到了自己的抱怨。连忙起身向他行了一礼，借口有其他事情要处理，便向帐外走去。
万元吉摆了摆手，示意周显坐下。而他自己也坐到周显旁边的位置上道：“周公子，军中简陋，委屈你了。你查看一下帐内是否还缺什么东西，我可以让军士再给你送来。”
周显笑道：“已经很齐备了，就不烦劳万先生了。”
万元吉道：“你还是检查一遍为好，明日你我二人就要一起乘船前往蜀地了。一旦登上了船，不到固定的港口，恐怕就不能随意下来了。”
周显点头应道：“多谢先生提醒。万先生，这次你提前前往蜀地，是不是有什么具体的任务啊？”
万元吉笑着点了点头道：“张献忠、罗汝才等匪首流窜川、陕、湖三省，历来行踪不定，难以剿灭。此刻陕西旱灾严重，流贼在那里，兵员可以得到快速补充。而湖北则地域广阔，适合其四处逃窜。这两个地方，都不是彻底剿灭他们的有利场所。而蜀地，崇山峻岭无数，道路崎岖艰险。就是兵书上常说的险地，一旦流贼入了那里，就是有翻天之能，也很难再逃脱出来。我此次先杨督师前去，就是为了这个目的。”
周显凭借自己的记忆，仔细又将后来四川之战情景回忆了一遍。沉默了好半晌，才语气犹豫的说道：“万先生，杨督师深切了解各地的情形，认为只有将流贼驱赶到蜀地才能彻底歼灭他们。为了达到这个目的，我听说他特意将四川的大部分精兵强将调出，造成四川各地兵力不足的现象。据说，此刻在蜀地只有数万弱卒。这样做，会不会存在一些风险。一旦让流贼击破阻拦他们的官军，那四川就彻底危矣！”
万元吉点了点头道：“你说的这种风险的确存在，但实际上却没有你想的那么严重。督师他确实从四川调出了不少兵员，也确实有将流贼驱赶到蜀地以歼灭的打算。但这样做，也是迫于无奈。自他担任督师之后，夙兴夜寐，一直想剿灭流贼，以荡平宇内。但诸将不尽心，而大灾却持续不断。如果不采取将他们驱赶到蜀地，以求以最小的损失歼灭他们，恐怕依现在的情况，流贼只可能是越剿越多。但是，这不等于是说，督师他完全放弃了四川。”
万元吉停顿了一下，继续说道：“虽然督师之前从蜀地调出了不少兵员，但其中有两支劲卒，他始终都没有动。一个是秦良玉女将军所率的白杆兵，另一个是老将张令所率的重庆兵。有他们在，再加上川地险峻的地形，流贼想要攻到蜀地，谈何容易？而邵捷春这个庸才，却一直以为督师从四川调兵，是完全不顾四川百姓的死活。他也不想想，如若不剿灭流贼，他四川一地又怎能长久安稳？”
周显点头认同，从这点看，杨嗣昌的方案确实没有什么大错。而且在他尚在之时，张献忠虽然到达四川境内，但始终却在各处徘徊，没有攻破什么比较大的重要城池。他真正拿下四川，是在崇祯十七年，也就是崇祯帝自缢的一个月前。“万先生，明日前往蜀地，是只有你我二人吗？”
万元吉摇了摇头道：“当然不是。这次我是率先入蜀，目的有二。一是以监军身份前往，以协调四川诸将，严防死守，以防止流贼真的窜入四川。二是尽可能的将流贼全部阻在入蜀的道路之上，拖延时间，以等待杨督师率大部人马前往歼灭之。为了达到这个目的，李国奇副将会率三千陕西精卒与我们一同前往。”
周显想了想道：“前有万先生率部阻隔，后又杨督师率大军压上。两相夹击，必定能大破流贼。这果真是条妙计。”
万元吉笑了笑道：“现在还不好说，要看后面具体的执行情况。但我估计，这次十有八九可以大破流贼。”
说完，他从怀中取出了一个令牌递给周显道：“这是军中的百总令牌，督师给你配了一百甲士。自今日起，他们便由你指挥了。你是天子亲封的昭信校尉，又高中探花，任职百总确实有点屈才。但这仅是开始，以后肯定会很快高升的。”
周显不在意的摆了摆手，道：“已经很好了。不是有诗云‘宁为百夫长，不为一书生’吗？怎么说我现在也是确确切切的百夫长了。”
万元吉无奈的摇了摇头，叹息道：“你还真能想的开。”
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