除却孙氏一党，朝中诸人对于孙长玉还权之事都乐见其成。
祭灶之后，衙门陆续封印。
如韩彦这等朝中重臣，却没有休假的权力。
孙长玉过去也没有，然而今年却早早地就闲了下来，整日里看书喝茶，日子过得好不闲散。
“这天儿，要变啊……”午后，孙长玉捧着茶，看着阴云密布的天空，皱眉感叹一句。
孙秉直乖乖地垂手侍立一旁，闻言连忙带着丝阿谀讨好地笑声附和道：“这几日只怕有大风雪。父亲千万要保重身体。”
说着话，又赶忙上前给孙长玉杯中添了滚烫的热茶。
自打上次在庄府的周岁宴上，因为他扛不住韩彦的审讯，先于柴房内在口供上画了押，以致于孙长玉后来纵有千万种法子，面对白纸黑字的口供，也再无回天之力，葬送了整个孙氏一族的前程，孙秉直心里就一直又愧又怕的，在一向畏惧的孙长玉面前愈发地乖巧地跟只见了猫儿的小鼠似的，除了奉承讨好，别的一概不敢多说。
孙长玉见了他那副猥琐没有担当的样子，愈发心中地气闷不已，为孙家的未来担忧不已。
一族之长尚且如此猥琐不堪，那阖族的前程又在哪里呢？
眼下唯一值得欣慰的，就是族中尚且有几个聪敏俊秀的孩子还值得培养，所以孙家的未来也不是全然没有希望。
因此赶在康平帝的诏书下来之前，孙长玉便通知各家，将那几个孩子送到府中，由他亲自教导，并延请了几位当世名师，和他一同教授他们学问方略等。
只希望十年之内，这几个孩子之中能出一两个能担大任的，在孙家彻底败落之前，及时挑起大梁，保孙家富贵绵延。
低头轻啜了一口杯中的热茶，孙长玉看也没有看一旁满脸讨好阿谀的孙秉直一眼，冷然道：“往前老夫一切的筹谋努力都是为了你，可惜你是个扶不上墙的……
“从今后，阖族的精力便都要放在那几个孩子的身上了，包括你这个组长！
“我知道你这个做父亲的想为钰哥儿他们几个筹谋，这是为人父的心情，没有什么不对的，但是你要记住，孙氏一门，一荣俱荣，一损俱损，眼下这种时候，正是需要阖族同心协力的时候，你可不许再给我存私心、犯糊涂！”
说到最后，语气已然十分凌厉，满满的严厉训诫。
孙秉直知道因为上次的事情，自己在孙长玉心里依然没有半点倚重和信任，之所以把族长之任教给他，不过是因为他占着一个嫡长的名分，不想这一族大权落到别家去罢了，遂只得忍下满腔的委屈拱手应了，并不敢为自己辩驳一句。
但是作为一个一心为孩子们筹谋的父亲，他到底还是忍不住，小心翼翼地觑了孙长玉一眼，见他面色尚算平和，犹豫片刻，最终鼓足勇气，咬牙上前，拱手躬身恳求道；“父亲，那让钰哥儿他们几个一起跟着上学，总可以的吧？”
说罢，怕孙长玉不同意，他又赶忙一脸诚恳地劝说道：“儿子自知才疏学浅，混迹官场多年，非但不见半点建树，反而坏了父亲一生的筹谋……儿子很怕自己会耽误了孩子们的前程。
“父亲历经三朝，文采韬略无人可比，那几位夫子更是当世大儒，胸中自有丘壑。钰哥儿他们兄弟几个若是能有缘聆听教诲，定然极有进益。”
说着，悄悄地打量了一眼孙长玉，见他面上并无半分动容，顿时心中一凉，双腿禁不住有些打颤，但为了孩子们的前程，孙秉直还是紧了紧双拳，上前一步，小声恳求道：“若无意外，下一任族长应该是钰哥儿，或者是他兄弟，若是他们兄弟无能，只怕将来便是打理族中庶务，也无人信服……”
孙长玉闻言眉梢一挑，将手中的茶盏转了转，显然是被孙秉直说动了，正在沉思。
孙秉直见状，知道这件事情已经成了一半，心中略略放松，也不敢有多动作，只耐心等着孙长玉思考后的决定。
好半晌，孙长玉放下茶盏，坐直身子，冷眼朝孙秉直看去，直到盯得对方怯怯地低下了头，他这才冷哼一声，道：“钰哥儿几个也不必都去，资质太差，去了也不过是白白浪费先生们的精力罢了。你回去考察考察，只择两个资质禀赋稍好的，送过去吧。”
说罢，又正色训诫道：“你如今是族长，若是连那资质一般的都一股脑儿地送过去，不怕族中人说你以权谋私吗？
“这些名师的束脩，族里可是也有出力的。”
孙长玉想得明白，家族固然重要，可也不能为了家族的繁盛，就一点都不顾惜自家了。
“孙家，眼下可经不起任何风浪了！你好自为之！”孙长玉严厉警告道。
虽然孩子们没能都去，这让孙秉直有些失望，但是一想到好歹争取来两个名额，他心中又稍觉宽慰，是以闻言连忙拱手应道：“多谢父亲，儿子遵命！”
说罢，便即刻转身回去办了，生怕晚了片刻，自己的孩子会吃了亏。
孙长玉见状，长叹一声，合目靠在椅背上。
到底是，不堪重用啊……
天空中，细碎的雪花，一粒一粒地飘洒下来。
很快，房顶上便覆上一层白色。
韩府里，韩彦背着一个小包袱，正与舒予、韩忻和韩葭母子三人告别。
“北境的战事又紧急起来了吗？”舒予拉着韩彦的手，眉头锁成了川字。
“你不必担心。”韩彦反手握住舒予的手，笑着安慰她道，“这原本就是意料之中的事情。秋冬之际，草原上草木枯黄，冬储不足，为了活命，他们自然会加紧进攻。至少，得劫掠一些过冬的物资，先把残冬熬过去再说。”
舒予想到这两年天气转冷，冬季变得愈发地漫长了，温度也比往年低很多，草原上的生活自然是愈发不易。
“这些都是早有预料的，镇国公也早就做了部署。如今要我过去，不过是多个人出谋划策，尽力避免意外罢了。”韩彦笑道，“如今，大周与瓦剌的这场战事已经到了最为关键的时候，我们当然要严阵以待，不给敌人死灰复燃的机会！”
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