“你的胆量也就和老鼠差不多。”
马吕斯嘲讽到。
“他说的没错，马吕斯阁下，冬季，利爪海风暴肆虐，春季海上气候多变，巨浪频繁，唯有夏季，才勉强可以出兵。也只有夏季那短暂的窗口期，帝国的军队才有可能登陆诺斯卡半岛。另外，阁下对北方蛮人的认知可能还不够，那块大陆充满危机与凶险，越往内陆走，气候便越发寒冷，令人无法忍受。即便是盛夏时节，那里依旧是一片白雪皑皑。帝国南方军常年生活在温暖地区，到了北方，势必无法忍受那样极端的气候……”
全体高亢的情绪中，罗德不得不站出来，再次给予这帮帝国佬警告。但是话音刚落，罗德便感受到了来自四面八方那不怎么友好的目光。北方三省的选帝候和手下的骑士们目光迥然，丝毫没有看不起的意味，而南方诸省的将军和骑士们则一脸轻蔑。
对于他们来说，这可是建功立业的好机会。对于某些穷困潦倒的低阶骑士来说，甚至是发家的好机会。
“你们不明白，北地的风暴意味着什么。那是真正的风暴。”
罗德继续警告着。
“他说的没错，我便曾经经历过。而我敢肯定，在场的每个人都没有那样的经历。”
一旁少言寡语的木精灵艾丽瑞雅也忍不住发声了。虽然仅仅是一名木精灵迷踪客，但因为艾丽瑞雅曾经救过皇帝的命，所以谁也不能轻视她。
“那么，你们进去过？”
马吕斯轻蔑的问到。
“是的，我曾经身抵诺斯卡内陆。”罗德话音刚落，便可以依稀听到宴会场内那窸窸窣窣的嘲笑声。
“那么，告诉我们，你见到了什么？基斯里夫大领主？”
“见到了数不尽的蛮族战士、体型比帝国公牛大数倍的披毛犀、巨人般的猛犸战象，还有你们从未见过的冰霜龙。”
哈哈哈哈……
零星的笑声自会场里响起。艾丽瑞雅已经悄悄拔出了匕首，被罗德再次摁了回去。
“何以证明？”
马吕斯抬起眉头，一脸坏笑的盯着眼前这位北方领主。他们的身着差异如此巨大，华丽的貂皮大衣和裘绒衬衫穿在马吕斯·莱特多夫身上，脖子上还挂着玛瑙黄金项链，手指上是红宝石戒指。而罗德这边，身上毫无装饰物，只有一件简单的皮背心，那象征着勇武经历的蝎狮披风在进入宴会场前便脱了下来挂在了衣帽间内。
骄傲的马吕斯等着看这位北方佬出丑，皇帝想出手，又不知道该如何解围。来自南方行省的骑士们则坐在各自座位上，像看小丑剧一般盯着场上这位基斯里夫领主。
直到罗德从腰带上解下了那本古书。
“你们想要证明？”
罗德轻问到。
没有吭声，便是回答。以马吕斯为首的南方领主们更是笑开了花，坐等这位基斯里夫佬出丑。
只见罗德坐在原地，摊开《万兽之书》，轻哼起了上面的咒语，闭目之际，万兽灵魂汇聚。皇帝脸上露出了惊讶的目光，几位选帝候也开始慢慢感到了不对劲，唯有他们手下的骑士们依旧有恃无恐，一脸得意。
渐渐的，皇宫内外，响起了狼狗们的咆哮声，那些饲养员们惊恐的抓着狗绳，却无论如何也无法安抚自己的狗群。甚至，地下牢笼内也传来了猛兽那不安的嘶吼声。天空中，飞禽乱啼。诡异的一幕让在场所有人瞬间安静了下来。纷纷凝神驻听着外面的动静。那些仆人，更是惊恐的一动不动，忘记了上菜和倒酒。
片刻后，罗德收起了书本，将镶有金边的厚重古书重新系在了腰间。这时，那些可怕的群兽低吼声才渐渐停歇了下来。
“你想要的证明。”
沉默之后，罗德开口了。尽管声音低沉，却每个字都异常清晰。因为场上再也没有那些嘈杂的嬉笑声。
“这本书就是当年我深入诺斯卡腹地时得来的。我可以明确的告诉你们，真正的风暴远比这来得可怕。冰原狼会在数公里之外闻到血肉的气息，雪山脚下的猛犸战象体型比一座房屋还要大。北地的风雪一刮可以是数周，在这期间，寸草不生，连动物的遗骸都找不到，生火都成为不可能的事。这些困难，远比蛮族军队来得可怕。”
罗德警告到。可以看到，不少帝国骑士已经收敛了锋芒，他们大可不必为了几个钱而丧命。但是，依旧有不少人有恃无恐，骄傲，盛气凌人。比如眼前这位艾维领的选帝候。
马吕斯扭了扭僵硬的脖子，“帝国军队与诺斯卡蛮族进行了几世纪的战斗，帝国士兵们对于那些野蛮人知道的并不会比你少，罗德领主。”对方的眼神里充满自信，骄傲的自信。
罗德只能暗自叹息。是时候回国了……心里面的声音响起。
“不要忘了，几个世纪以来，频繁与诺斯卡人交锋的，只有诺德领的海军，还有我们的边防战士。”
马克西米安反驳到。他说的的确没错，每次诺斯卡蛮族入侵，都是北方三省的军队将他们拦截了下来，而南方行省的军队鲜有参战。他们有的连冰原狼长什么样都不知道。
“那么，你是否愿意参与北伐？”
马吕斯将目光转向马克西米安，怎么说他们也算同僚。都属于帝国选帝候之一。有趣的是，几位选帝候探讨之时竟然忽略了皇帝……当然，动用自己手头的军队的确和皇帝无关……
罗德只是看了看台上的路易伯德，真心为他的地位感到可悲。同时也感慨将来卡尔登基上位时的艰难。如何收拢权力，树立权威，这些现在看来都是比登天还难的事。不过现在的卡尔……罗德想想还是算了。连如此重要的场合都不见人影，估计又和某位贵族小姐在花园里私会……罗德嘲讽着若不是他老爸是皇帝，恐怕这小兔崽子要被人打断几条腿都不够。
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