在冬天蒙古牧民过冬是件大事，牧民住蒙古包，穿的都是羊皮、羊毛、貂皮等制成的衣物。御寒方式为生炭炉子、烤火，外加衣物的保暖，吃羊肉、喝酒也有助于御寒。
蒙古包是草原上一种呈圆形尖顶的天穹式住屋，由木栅撑杆、包门、顶圈、衬毡、套毡及皮绳，鬃绳等部件构成。
但是过冬并不是单单的过冬这么简单，而是生死存亡的大事，草原畜牧业最主要的自然灾害是冬天的雪灾，至于那些什么蚊灾、鼠灾、黄灾都是小事一桩。
牧民过冬，须得防备的是天灾人祸方面。
蒙古草原高纬度，高寒，过冬是牧民面临的最重要课题。现在度灾的方法主要是盖棚圈和准备饲草料，但是牧民认为这个方法虽然短时间有效，但是长期的会让牲畜体质下降。家畜要想度过雪灾，最重要的还是自己要有膘。
从春天就要开始忙抓膘，春天要抓基础膘，不能把牲畜放在离水太近的地方，要让牲畜吃枯草，不要着急吃青草。枯草有油，从前蒙古人穿着皮靴子在枯草多的草地上走，能给上油。枯草吃掉以后，正好利于青草的生长。夏天抓水膘，要在河边放牧，让牲畜多喝水。夏天最好不把牲畜放在草太高的地方，草会划破羊蹄子，让羊蹄溃烂。秋天抓油膘，让牲畜多吃草籽，草籽里饱满的营养能让牲畜长膘。
秋天是最关键的，秋天这块地要从前一年就开始准备好，根据草的长势，要长势好，营养丰富，不能打草，这样秋季牲畜吃这块草就能很好地过冬，过春天。秋草场上有一种植物非常重要，就是山葱，山葱特别能帮助牲畜上膘，而且还有丰富地水分，可以15天不给牲畜喂水。这样牲畜身上的水膘就变成了油膘。
到了秋天牧民还有一大堆看油膘的方法，都是胖胖的羊，牧民却能通过羊跑动的姿势，羊哼哼的声音能看出谁的是水膘，谁的油膘真正好。牧民也会把宰杀的牲畜拿来比试，肉在火上烧，响声大的就是水膘。
草原不同于农田，有一块地就可以种，草原是一个综合运行的系统。比如，克什克腾旗地质非常丰富，有沙地、草原、碱滩、湖岸湿地、河滩地、林地、林间草地等很多种类型。养牲畜是不能靠一种草来养的，这就好比人要吃蔬菜、水果、粮食，还要吃咸的、甜的、苦的、辣的、油大的、清淡的……
四季抓不同的膘需要不同的草场，这也是牧民不断搬家的原因。
草原人在这片草原生活了千年，祖辈流传下来的知识足可以让他们应付这恶劣的天气，但复杂的人祸才是最难应付，最灾预料的。
草原上以部落划分，同部落之间都有矛盾和冲突，不同部落之间，这矛盾是大了去了，有如仇敌。
在冬天里，既要预防恶劣的天气，又要防备敌人的偷袭，这敌人有可能是马贼、土匪、建奴、明军，甚至是鱼目混珠的自己人。
这些年，明军被收拾怕了，很少敢冬季出塞，所以他们有些大意了，谁知就是这么大意，王都都让人端了。
察罕浩特平时的人不多，主要是大汗的护兵和部落，现在冬天来了，天气寒冷，许多人赶着牛羊，去城里过冬，这里有房子住，温暖又安全，连察哈尔八部之中，都有许多有钱的老爷酋长们赶着牛羊，搬到城里过冬，这让察罕浩特至少比平时多了三倍的人，就是这么一座让他们引以为傲的城市，被明军偷袭了，一窝端了，这也太惨了。
在冬天被人灭了，在草原是最惨的，但这也是见惯不怪的事，古代的犬戎、匈奴、柔然、鲜卑、突厥、甚至是契丹，他们都在这土地上生活过，现在他们又在那里，死亡兴旺，草原上比中原的汉民见得更惯，人生于天地间，是要付出代价的，马里卓图现在贵为察哈尔七部盟主，却是一点也笑不出来。
察罕浩特在被明军攻破三天后，终究是有一些牧民翻山逃了出来，告知了一些城里的事。
明军控制得很好，戒备森严，经营得像铁桶一搬，许多人想逃出去，都让他们一一杀死，明军在城中实行保甲制，连坐制，一人犯事，全甲连坐，一甲有事，全村遭殃，犯了事的，一律赶往城外服劳役，不是冻死就是饿死，但城市这么大，还是有一些人逃了出来。
不过这些人所知有限，他们不知明军有多少人，多少兵马火枪，他们只知领军的是东北战区总司令米礼义，有车营、骑兵、步兵，有大炮，攻下了王宫，拿下了他们的大汗、沙巴尔呼图克图，两位理政大臣，大汗身边的将军被杀死，然后就没有什么了。
马里卓图更加烦恼，脸上的皱纹更深，像是愁着没了牛羊怎么过冬的老牧民一般愁苦。
在草原上，不一定数人头才知对方有多少人？可以看对方营地的大小、土灶的多少，拉了多少马粪，马车的压痕等等判断对方人马的多少，但是汉人十分狡猾，对这些清理过，不知他们有多少。
现在马里卓图只能通过对方的营盘及控制范围，知道对方有多少人，明军不会超四万人，但从探子反馈回来的消息，他们人人配甲，基本是火枪手，没有什么弓箭手、长枪手、刀盾手，马里卓图又愁了，火枪手！
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