在公元前200多年，这里是玛雅帝国的王都，是整个玛雅帝国最重要的城市之一，也是当时的科学文化和宗教活动中心。
据考证，早在公元前一千多年，古玛雅人就来到了科潘谷地，在这个富饶的山谷里安居乐业。
这里丰厚的火山灰，使得土地相当肥沃，玛雅人因此得以在这里无忧无虑地生活了千百年。
后来随着玛雅人不断扩张的脚步，以及不停的征战，玛雅帝国的王都几次变迁，迁到了中美洲的其它地方。
但是，科潘古城在玛雅帝国中的地位，依旧非常重要。
到了公元426年，一个名叫宝蓝色鹦鹉的玛雅人，他也被称为蓝鸟，从北方的众神之城特奥提华坎辗转来到了科潘，在这里定居了下来。
宝蓝色鹦鹉大概看到，高地上的玛雅帝国开始逐渐走向没落，就来到了这个盛产玉石的科潘谷地，寻求发展。
而宝蓝色鹦鹉本人既是一名英勇的武士，又精通祭祀之术，可以帮助当地人过上更好的生活。
就这样，宝蓝色鹦鹉很快就得到了当地人的拥立，在科潘建立了第一座大型庙宇，继而建立了一个世袭400多年的科潘王朝。
在玛雅文明古典时代，宝蓝色鹦鹉创立的科潘王朝一共传承了十五代，统治了科潘谷地四百多年，将科潘建成了玛雅帝国数一数二的大城市。
后来经过一系列内外战争，以及人口激增和庄稼歉收引发的食物匮乏，再加上不断发生的其它天灾人祸，科潘王国逐渐走向了没落。
到了822年，科潘的末代国王图克登基后不久，科潘就像其它玛雅大城一样，遇到了一系列大灾难。
战争，疾病、洪水和旱灾无情地夺走了大量玛雅人的性命，由此，农民对统治阶层的信仰破灭了，人人纷纷弃城而去。
国王图克的登基纪念碑甚至才完成一半，工匠就已人去楼空。
失去了百姓支持的科潘王室，从此也不知所终，贵族的祭祠仪式和象形文字从此失传，文明就此没落，
科潘王国虽然从此彻底消失，但在科潘地区，依旧生活着少量玛雅人。
这些玛雅人是不是来自曾经统治这里的科潘王国，已无从考证，他们虽然仍在科潘的土地上种玉米，但却遗忘了信仰和神庙。
公元1200年左右，曾经辉煌一时的科潘古城，就渐渐消失在了热带雨林之中，被疯狂生长的雨林植物彻底吞噬了。
时间来到1576年，西班牙人迭戈.加西亚从危地马拉去洪都拉斯的圣佩德罗苏拉城的途中，发现了这个淹没在草莽丛中的古城遗址。
当时的这座古城遗址，包括有金字塔、祭坛、广场、六座庙宇、石阶、三十六块石碑和雕刻等等。
这是科潘古城遗址第一次出现在非玛雅人的视野之中，但这次堪称伟大的考古发现，并没有吸引来太多关注的目光。
到了1839年，这里又被人重新发现，那时的科潘古城，已是一片荒凉的景象。
刻满了玛雅象形文字的石碑，早已断裂倾斜，神圣庄严的神庙也早已塌陷，建筑上长出了参天大树，石缝里满是无花果树的盘根，古藤爬满了残墙。
但是，重新发现的科潘古城遗址，终于引起了世人的重视。
此后不久，有关科潘古城的研究与考古工作，就陆续展开了。
到上世纪六十年代，随着众多刻在石碑上的玛雅象形文字被一一破译，人们这才了解科潘王国的历史，才知道这座荒废的古城曾经有多么辉煌。
1980年，认识到科潘古城之于玛雅文明的重大意义之后，联合国教科文组织将这里作为人类文化遗产，列入了《世界遗产名录》。
而此时的三方联合探索队伍，就站在科潘古城遗址的门外，瞻仰着神秘而辉煌的玛雅文明！
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