爱情未来时，凡人对它怀着激荡又安全的憧憬；当爱情来临时，少有人有勇气敞开自己、为爱痴狂。
“棠姐姐，我马上关机了，我跟我妈说手机没电了，说我跟你在一块。她存了你号码，如果她给你打电话，请提前编造一个天衣无缝的理由糊弄老母。今晚我俩开宾馆去了，成全我成全我成全我！跪谢，请安！”
晚上八点半，正在上网课的包晓棠收到小米的消息，惊呆了。反复看了好几遍，才确定它是真实的。年轻人的世界真是太疯狂了，她想嫉妒也嫉妒不起来，只能羡慕外送祝福。回完消息，晓棠久久地无法将神思拉回到网课上。
人生实苦，在这精明、提防、冷漠的人群中无方向地碎步挪移，遇到一段儿无私无我的爱情是多么纯粹、多么理想的幸运啊。还需花费心神去思考或算计这段完美爱情的结果吗？大可不必。享受过程，每一月、每一天、每一秒的细腻、浪漫、柔情、微笑、拥抱……享受过程才是最重要的。待若干年、若干年以后，没有人会去纠结或遗憾为何结果那样、结局这样，白发苍苍的老翁老妪独坐树下、望着南天，一定是在怀念那短暂的美好——美好中的爱与被爱，美好中的对方与自己。
一个女生跟一个男生相处多久可以发生关系？于小米而言，这个问题没有答案，因为她不需要答案；于自己而言，晓棠彷徨、窃叹。自己的一切因缘仿佛注定似的，推倒重来还是一样的故事、一样的结局，一样的不堪和被骗。
人群给了年轻的心很多误导，年轻人在失败以后悄悄描画迷茫，人群此时又来嘲笑他的迷茫，甚至继续拉他进入下一个更大的迷茫中。善良、勇敢、豁达、有见地、充满激情和向往……倘每个人都像小米这样，那浊世凡人该少走多少歧路啊。莫小米像一颗流星一样，在刻板的群星中自由地寻找方向、自由地奔向目标、自由地享受生存。
下午签了合同，马桂英拿着合同回了公司。晚上吃快餐的时候，忽然她收到了隆石生发来的七八张照片——有在室内唱歌的、有在海边烧烤的、有在运动馆打球的……照片里，一群中年人穿着休闲、勾肩搭背、冲着镜头比心，桂英将照片放大了详细观察，个个眼睛眯着、嘴角翘着，笑得灿烂。会展部的同事们无一例外地全在加班，展会业务部的老业务们全在外面跑客户，公司那些中高层竟纷纷上赶着去参加Joden的宴请，桂英无语。
一切的内乱、腐败、死亡，无不是从内部开始的。产品存在生命周期，企业当然也有。有时候企业的生命周期还没有企业所生产的产品的生命周期长。这样的案例，在日新月异、风起云涌的当代中国，并非不存在。
这一晚，老马只等着桂英回来说道说道那三千元的原委和憋屈，揉搓煎熬的等待过程中，老马自己无奈地消解怨气、冰释窝火。一碗面筋且能挺着脸面开口要好几十、一疙瘩榴莲花了将近一百、一个玩具动辄好几百、一双鞋子稍好些就上千……小东小西既已如此，何况是大医院的治疗呢！
这辈子在屯里，人人说城里房子贵、吃穿贵、用度贵，果不虚传。这个几十、那个几百、拐个弯又是几千、几万，也许，不是城市不好也不是城市太贵，而是农村人不适合城市。一辈子为了几块几毛精打细算，一辈子在鸡零狗碎里寻找一种妥帖或滋润，一辈子在不花钱的地方斗天斗地、安身立命。临了临了，老天将他搁在这寸土寸金的地界，该是水土不服吧。仔仔方才还说呢，他同学去香港看一下眼睛一口气花了几万！归根结底，老马还是心疼钱，心疼钱是因为没钱。
老村长蜷缩在摇椅上，望着满城霓虹照亮的夜空，想起了马家屯。屯西坡上有一片长成妖怪似的芦荟、仙人掌，一亩地那么多，年年开黄花、结红果，妇女们想起来用的时候随意采摘，不花钱。南头鸡架路上一路东边是悬崖，崖边上全是蜀葵，长成人那么高的花枝，开花时跟火烧似的一路红火，娃娃们采花、姑娘们拍照、老婆子们收集种子，不花钱。村北三里外有一洼地，两亩地那么大，里面全是酸枣树，碗口粗的酸枣树也有，到季节了孩子们争着抢着去打酸枣，入冬了挣碎钱的人争着抢着去打树上干了的酸枣核，不花钱。
天怜农人，让他们匮乏，又变着花样地解他们的匮乏。
马桂英晚上坐在电脑前，一忙忙了大半天，起身喝水时才发现眼睛僵硬、腰部酸软，这一晚到家时又十一点了。一声不吭地推门回来，实在没力气喊了，桂英直奔屋里换衣服。坐在阳台边的老马见她走路走得慢而晃，一看便知累了。可一见终于有个能说话的人，心里的那点事儿立刻涌上来了。
桂英换了睡衣出来喝水，被老头召了过来。老马三两句小声将白日里三千元的那摊事儿描绘了一遍。桂英坐在摇椅边漾漾的粉色小板凳上，手握一杯水一边听一边小口抿，回想方才回房换衣服时，致远一副冷漠冰凉的样子，心里串上了。她也心疼钱，但是没法子。
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