魏春城一路飞奔，一瘸一拐的，活像一直逃命的鸭子。这只努力的鸭子，一摇一晃地往南京而去。
走了两天，魏春城饿得头昏眼花。实在坚持不住了，吃了些生米在路旁休息。这时在路上来了三辆马车，魏春城朝马车看过去，发现人还不少，大约有二十人。原来，来的是一个戏班子，男男女女都有，全是唱戏的。魏春城看到其中有几个戏子还挺漂亮的。
马车走到跟前，车上的汉子对他大声说道：“唉，那先生，你莫不是要进京赶考的举子吗？”
魏春城四周看了看，没发现还有别人，便知道这人是在和自己说话。赶快拱手说道：“不敢，不敢，不敢称先生。确实是打算进京赶考的，可也不是什么举子。”
一句话说出来，惹得车上的女子们嗤嗤地笑。那汉子也笑了，说道：“既然是进京赶考的就是个有学问的人，只是不知道这位相公怎么称呼啊？”
那唱戏的汉子见魏春城走路有点跛，好心想要用自己的马车载他一乘。本来自己是唱戏的，连下九流都算不上，最是让人看不起，本来不想打招呼，可是看魏春城可怜，便大着胆子问。
魏春城看那人一脸的和善，又看到这三两马车上还有七八个女子，便知道这些人肯定不是黄启明的“追兵”便放下心来回答道：“在下魏春城。”
没有想到，眼前的这个举子一点架子也没有，而且彬彬有礼，说话非常客气，汉子不免心生好感。于是，说道：“这位魏相公，在下就是个唱戏的，姓王是这个班子的班主，在家排行老二，所以都叫我王二。正好我们也是要去南京城的，我看你一个人走路也是……也是……憋闷的很，如果相公不嫌弃与我们同行如何啊？”
王班主本来打算说：我看你走路一瘸一拐的不方便。可是话到嘴边突然感觉这么说话等于揭人短处，十分不好，于是临时就用了“憋闷”二字，没想到说出来好像还挺中听的。
魏春城一听说能被捎一段，大喜，刚要答应，可是一看到车上的女子，想到要和女子一起坐车，他突然脸红起来，甚至感觉有些发烫。
魏春城是个二十八岁的处男，虽然相貌还算说得过去，可是毕竟瘸了一条腿，家里又穷根本就说不上媳妇。这么多年他只顾着干活还债，哪有空跟女子说话，甚至除了自己的老娘也不怎么能看到女子。
当下，魏春城满脸通红，他也知道自己正在脸红，于是就拼命地吸气，希望能让脸色快点下去，可是这脸蛋偏偏不争气，越是想要褪色，脸越是红了得更厉害，就连耳朵和脖子也跟着一起红了。他在那里吱吱呜呜半天答不上来。
车上的女子们看到魏春城这个模样，全都掩着嘴巴笑起来。王班主也看他满脸通红，结结巴巴，知道魏春城这是不好意思，于是笑着说道：“魏相公，我们都是江湖儿女，走南闯北。有道是人在江湖，不拘小节。我们本来就没有那么多讲究，你也不用客气。来，不如你就到我这边来坐吧。”
魏春城赶快深施一礼说道：“多谢王班主。”然后一瘸一拐地走到王班主身边，爬上了车。
有了马车就方便多了，用不着挨累，也能省下些吃的。魏春城一边想着一边看向王班主，恰在这个时候，王班主一脸堆笑地看着他。
“魏相公，朱洪武又把南京给占了，这鞑子也蹦跶不了几天了。你怎么还拖着个辫子呢？”
听王班主这么一说，魏春城这才想起来，自己还梳着个辫子呢，不过好在他穷困潦倒，也没钱剃头，光溜溜的脑门他是一寸也没有，上面全是浓密的头发，只是脑袋上还拖着一个辫子。“哎呀，我这都忘记了，忘记剪掉了。”说着就用手去抓。
王班主大笑着说道：“魏相公，用手哪能拽掉辫子呢？等会让我徒弟给你剪下来吧。”
“如此，有劳王班主了。”
听魏春城一口一个王班主的叫着，老王心里还真是暖洋洋的。在这个年代唱戏的被认为是最下贱低等的职业，很多女子甚至宁愿去当妓女也不愿意当戏子。
说起妓女，在这个年代妓女和后代的妓女在概念上有很大的不同。在后世妓女指的是做皮肉生意的女人，靠出卖自己的肉体换取金钱，这种女人在明清两朝被称为“娼”。也就是说经过几百年的演变，在现代社会里，“妓”这个字代替了娼的本来涵义，娼字一般大家都不怎么用了。
而在明清时期，妓女大多是卖艺不卖身的。很多妓女本身就是才女，都是以诗词歌赋歌舞绘画见长。那些士子们去青楼找妓女其实很多都是做一些被认为是风雅的事，比如唱曲、吟诗、作赋、绘画等等。当然，两个人谈着谈着谈到床上去的事是有的，但是不多。不然，钱谦益一届文学泰斗不可能娶河东君柳如是为妻。柳如是是个妓女，也不敢保证她跟钱谦益的时候还是清白之身，但即便不清白也不丢人。因为钱谦益钱夫子娶的是妓不是娼。士子、官员逛青楼被认为是高雅的事情，但是嫖娼怕是一件伤风败俗的事了，为人所不耻。天底下没有一个人愿意娶个娼回家，真的娶了也让人看不起。怒沉百宝箱的杜十娘是妓女不是娼妇，所以有人敢娶，这个时候谁说自己要娶娼，怕是左邻右舍都不会和他说一句话。
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