吕英杰、何天骄和杨再辉等人接近清军大营，拨开鹿角，一声呐喊，冲进清军大营。许多清军正在熟睡，听见杀喊声，慌忙起身。吕英杰放火焚烧清军帐篷，一时之间烟火弥漫，杀喊声不断，清军惊惧，不辨方向，乱作一团。吕英杰所率之军也不深入营内，只是绕着大营外围突击。清军大营外围帐篷、木栅、拒马木墙全被焚毁。清军自相践踏而死者远胜被李军斩马刀砍中而死者。
折腾了一夜，到天明时吕英杰撤走。清军大营外围一片狼藉，三百多人魂归地府，又有三百多人受伤。佟国器大怒，斩了当夜巡夜兵丁四十多人，又杀了主管的军官。点七千兵马，来战吕英杰，留下三千人坚守大营。
此时的清军，只有佟国器一个人还有锐气，其余人众只是硬着头皮前来。在佟国器看来，这些绿营兵就应当为大清卖命，这是天经地义的。然而，绿营士兵多是当兵吃粮，惧怕朝廷威严不得已而出战。
吕英杰见佟国器前来，便紧闭营门坚守不出。佟国器在吕英杰营门外耀武扬威，牛气冲天。中午时分，清军疲惫，腹中饥饿。吕英杰打开营门，全军出战。佟国器根本拦挡不住，大败而回。坚守大营的三千人见佟国器败了，便放火烧毁了营寨，朝着丹阳败退。
吕英杰大呼追赶，方天画戟所过之处，带起一团团血花。佟国器见吕英杰如此生猛，顿时气馁，士气大跌，只顾逃命。左右建议佟国器逃入丹阳坚守。
佟国器说：“一万人尚且拦不住吕英杰，逃入丹阳一万人十不存一，如何能挡得住。”不听左右劝告，丢下丹阳直驱镇江城下与李率泰汇合去了。吕英杰不费吹灰之力拿下丹阳。
李率泰见佟国器被打得屁滚尿流，一万多人一哄而散，只逃出八百人来。便要斩了佟国器。史纪功上前劝阻，加之佟国器乃是满洲佟佳氏一脉族中人，李率泰不敢妄杀，要他戴罪立功。
丹阳失守，后路截断，李率泰心惊肉跳。为了防止清军士气崩溃，李率泰和史纪功商议后遂留下一万人继续围困镇江，回师来夺丹阳。
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