叶长川夫妇见了，连忙摇头摆手地道：“不用了小慕大人，我们不冷，一点也不需要！”
“爹娘，不过就是一件衣裳而已，咱们暂且御御寒，又不会给人家穿坏了，你们怕什么？”叶芸儿嘟嘴劝说。
两人不好说什么，可最终，他们也没敢把这看起来就贵不可言的貂裘大衣、鼠裘皮衣等披在身上，觉得以自己的身份，委实不配穿戴这个。
可叶芸儿那云淡风轻，心安理得的样子，落在众人眼里，却都不禁怀疑，她前半辈子定是在富贵窝里过活的呢。
吃过凌风等人打来，又烘烤好的野味后，陆续有人回去账篷里入睡，又有人去接替巡逻的护卫。
篝火旁只剩下了慕弈寒同叶芸儿两个。
慕弈寒这才有些不豫地，沉声问道：“为何不跟我一起搭乘雪橇？难道还怕我吃了你不成？”
叶芸儿想不到慕弈寒还会为了这么一点小事耿耿于怀，忍俊不禁地道：“想不到我们堂堂小慕大人，也有这么小心眼儿的时候？”
慕弈寒面上涌上一抹微红，又迅速地恢复如常。
他浑身散发出一股冷气，不再多说什么。
叶芸儿也不知如何解释才好，只好低头拨弄着篝火，沉默着不发一语。
两人沉默了许久，慕弈寒转移了话题，才算打破了这尴尬的静寂。
“京城里人烟混杂，更加波云诡谲，你这一次前往京城，可有做好准备吗？”
叶芸儿微微挑眉，含笑说道：“小慕大人你不是信誓旦旦的说，要一直护我们周全吗？是以，我一点也不怕。”
这坦然的信任和倚赖，叫慕弈寒的胸口暖了暖，脸色也稍稍好看了些。
“去了京城，你可得把曾经教给我的双人舞，再教我一教。”慕弈寒蓦地启口。
叶芸儿料不到慕弈寒到此时还记得他们在山洞里，她教他跳舞的事。
那时只是她一时兴起，想拿这个打发无聊的光景，却看来，慕弈寒对此十分有兴趣。
“没问题。”叶芸儿随口答应着，脸上洋溢的笑容，就连这死寂沉沉的黑夜见了，也不由地焕发出一份生机。
又连续赶了两日，一行人到了中州地界，眼看着即将行到宁县。
可在距离宁县数十里处，他们便发现，路旁有不少饿死的人，越往前走，越是增多，竟是饿殍满地，横尸遍野。
众人这才觉得，这宁县并不安宁。
县城门外，他们见灾民将这里围堵得水泄不通，冲着紧闭着的城门大声吵嚷，亦或哀声乞求着，一时间明白了什么。
他们一个个骨肉如柴，手托饭碗俨然乞丐一般，显然是缺少东西吃，正向县城里面讨要呢。
一名女子不住推搡着地上的孩子，泪如雨下，如丧考妣，“孩子，你醒醒啊，娘快找到吃的了，你再坚持一会儿啊……”
叶芸儿不由悲从中来，胸口处涌出了无限凄凉。
她不明白，为何清风县遇到这类灾情，首先想到的便是开仓放粮，向老百姓施粥。没有粮食了，也会向朝廷上书求助，才让老百姓们不至于饿死。这里却全然是另外一副场景？
究竟是这里的县令办事不利，还是朝廷不肯向他们下发赈灾粮呢？
慕弈寒何尝不是这样想？
他微微蹙眉，让人上前将自己的名牌想办法递给看守的人。
凌风见大门如何敲不开，索性冲着里面叫道：“皇上派来的钦差大人驾临，你们也不开门吗？”
里面的人听了，惊骇不已，连忙脚不沾地地跑去县衙，禀告县太爷去了。
宁县的县太爷姓章名如炳，不过三十出头的年纪，正在自己的府上，在自己年轻貌美的小妾的伺候下，一边欣赏着歌舞，一边享受着满桌子的美食佳肴，玉液琼浆呢。
他见来人慌慌张张地来禀报，略有不悦，可听闻有钦差大臣来到此地，这钦差大人还自称什么“小慕大人”，竟豁然起身，一把将小妾甩了开去。
小妾揉着被摔疼的肩膀，嘟嘴不豫地道：“老爷，您朝中有那么多大人倚仗着，哪里需要害怕谁呢？看您着急成什么样子，岂不是要叫人小瞧了么。”
“我朝中有人，原本不该惧他，只是……”章如炳依旧蹙着眉头，迟迟舒展不开来，“这人姓的可是皇家姓氏，想来如若不是皇子皇孙，也该是皇家的亲族。这样的人，即使宰相大人也不敢轻易得罪那。”
小妾了然地点点头，重新小鸟依人地依偎到他身旁，甜甜地笑着，“大人莫要着急，您只管做做样子，打发他走就是了。那剩下的粮食，可是留着给我们自个儿吃的，您可千万不要一股脑儿地全都送出去给那些不相干的人呀？”
“你呀，就想着你娘家人，”章如炳勾了一下小妾娇俏的鼻尖。
“还说我呢，老爷不也想着从中渔利，多赚几笔大钱吗？”小妾直言说道。
见莫如炳的脸色拉长，她连忙又笑靥如花地补充一句，“不过妾身也知道，老爷赚的钱都用在我们身上了，妾身感激还来不及呢。”
“知道就好。”章如炳理所当然地说着，又重新悠悠地落座下来，吩咐底下人道：“去，在城里施粥，让城里的人再无怨言。只是外面怨声载道的那些人……他们原本在哪儿，让他们回去等着就是，别来城里叨扰本大人的清静。”
吩咐了这一边，章如炳才叫人请慕弈寒等人进城里来。
慕弈寒诸人入城时，那些流民们疯了一般想要挤入城门，却被看守的卫士们强行拦住。
进去城里后，众人改乘了马车。
叶芸儿见城中心有施粥的场所，老百姓们纷纷执着碗，排成了长龙似的队伍，迫不及待地想要分一杯羹，心下对于本县县令的怨怪也就消了些。
可那些议论纷纷的言语，却随风飘入她的耳朵里，叫她又忍不住锁紧了眉头。
“这县令大人今日可是大发慈悲了，难不成是眼看着城里的人饿死了将近一半了，才心生不忍了吗？”
“这剩下的赈灾粮终于到了咱们手上了，却不知这样的好日子，还会维持几日啊！”
“外面的那些人可就没咱们这么幸运了，他们连这点儿粮食也吃不着，可不得全部饿死啊？”
“……”
合着那县太爷是得知慕弈寒前来，才肯做粥布施的啊？
如此不以民生为重，这样的父母官可如何能笼络老百姓的心呢？
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