田顺倒是不好说什么了，还是忍不住嘀咕道：“她能闹出个什么来，就是恶心人罢。魏家在府城里来也算不得什么良善人家，这遭卖粮，更是让百姓恨得牙根痒痒。等大家伙儿知道这是魏家婆娘，谁还耐烦看她做戏！”
沈瑞摆摆手道：“不查了，兵来将挡水来土掩，左右魏家在蓬莱的田亩业已查清，宁海州等州县的等着当地查来就是，先了结了罢。”
又向田顺道：“那小旗颇有急智，是个可用之才。咱们正是缺人手的时候，回头与戚大郎打个招呼，请这人暂往府衙来当差。”
陈师爷皱眉劝道：“东家，是否再缓缓？不将这妇人身后之人钓出来总归是不踏实。这次能教唆这妇人，下次还不知能耍什么花枪。只有千日做贼的，没有千日防贼的。”
沈瑞摇头道：“查是要查，但是案子也不等了。眼见流民就要到了，涟四叔也就这一两日就能到，魏家的事儿早日了结了，余下的事儿才好推进。”
陈师爷闻言便也点头不再劝了，转而又向姜师爷道：“烦劳燕兴将魏家田亩卷宗整理出来。”
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那魏陈氏这一路上翻来覆去的想了好些说辞，听着外头巡卒与民众对话，她晓得有百姓跟着来看热闹，又觉心里有了些依仗，便准备上堂就先哭，再强化一下弱女子的形象，博些同情。
那亲戚可是说了，只要百姓怜她，都帮她张目，便是官老爷也怕犯了众怒不敢动她的。
结果到了堂上，两边衙役水火棍落地高喊威武，唬得她一个激灵，胆气去了大半，竟是哭也哭不出来了，伏在地上，微微发起抖来。
听得知府老爷问她有何冤情，魏陈氏还哪里敢讲丈夫被逼而死，只颤巍巍说被继子撵出家门，竟是丈夫灵柩也不让她看上一眼。
沈瑞丢下签子着捕快去请魏家一干被告及魏氏族里长辈等证人到堂。
魏陈氏自然恨这找碴毁了自家的沈知府（她自然认为自家无错，都是旁人陷害），但现下是更恨半分家产不与她和儿子还将他们族谱除名的魏大郎。
这事做得太绝，族谱除名，还是以“不守妇道”、“血脉存疑”的理由除族，她和儿子将一辈子抬不起头来。
这会儿听得大人要拘捕魏大郎来，心下快意，只想着定要治死了大郎二郎，把家产抓在自己儿子手里，至于庶子三郎四郎，随便给些银子娶了媳妇就让他们分出去单过，魏家就是自个儿的。
冷不防上头知府大人忽然问：“你先前说丈夫是被冤枉、被逼迫以至于横死，这不孝的案子是自你丈夫亡故之后而来的，便先审一审你丈夫被逼横死的案子吧。”
魏陈氏刚刚拿定主意要整死继子，忽被问到丈夫，便又懵了，一时应变不及，有些结巴道：“民妇……民妇……因先夫久病，便与先夫商议到普照寺为他祈福，走时候先夫还好端端的，忽然就传来死讯，大郎二郎还不许民妇母子进灵堂，可见先夫死得蹊跷……”
沈瑞挑了挑眉，语带疑惑道：“你既说丈夫久病，病重到需你去祈福，那这传来死讯有何出奇？”
魏陈氏张了张嘴，一句话也说不出来，她能说她丈夫是装病吗？
她只得硬着头皮诡辩道：“若是正常病故，如何大郎二郎不许俺们进门看看？街上人都说……”她咬牙道，“街上人都说先夫是气昏过去，大郎二郎不给他请大夫，生生害死他的。”
“街上人说？街上何人说？可有证据？此等言辞做不得证供，你若告两子谋害父亲，须得有实着人证物证才行。”沈瑞沉声道，“你所谓丈夫蒙冤，又是何冤情？”
魏陈氏只觉得后背冷汗都下来了，嗓子眼发干，先前那亲戚教她的话在积善堂前连哭带嚎的喊两句还罢了，到这公堂上竟是一句都站不住的。
“没……没……没有什么……冤情。”她终是低低埋下头去，如是说。
沈瑞沉下脸来，一拍惊堂木，喝道：“既无冤情，何故跑去积善堂喊冤，煽动百姓、寻衅滋事，你可知罪？！”
“民妇……民妇……民妇一时情急胡言乱语……”魏陈氏的眼泪终于下来了，别没等治了大郎二郎，先把她自己折进去呀。
“是先前在积善堂前‘喊冤’为胡言乱语，还是你刚刚所说‘没有冤情’是胡言乱语？”
“这……这……”魏陈氏还没权衡好，一时答不上来，只得假装伏地大哭，拖延时间，脑子飞快转着，盘算主意。
想着那张吉已是倒了，不若一股脑将错处都推到那边去，反正知府也不能拿了那张吉来对质。
她下了决心，抹了一把眼泪，仰起头来，道：“民妇只在内宅，家中大事都是先夫在外奔波，进来先夫被……被先头的布政使张大人逼迫做下许多事，又不得不变卖家中珍玩折成银两送去济南府……”
她忽想起最后还卷了一笔银子走的薛管事，忙道：“就前几日，还有个姓薛的管事过来俺家，不断逼迫先夫，生生夺了俺家六千两银子走！”
今日既有许多百姓跟来听审，沈瑞便没有阻止，尤其想在此案中将清丈田亩推广开来，正需要舆论基础，遂许百姓入仪门听审，又调了衙役及巡卒来维持秩序。
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