他们这些东林党人限于辈分关系不能评论刘宗周的上疏，不意味着这三位东林领袖不能评论。倪元璐更是喜忧参半的看着几位东林领袖，希望他们能站出来阻止崇祯清理科道，但又不希望东林党内部就此分裂。
崇祯以国士礼遇刘宗周，固然让倪元璐等三人高兴，这意味着他们的政治抱负能够通过刘宗周去实现了。但是崇祯把刘宗周上疏的内容化虚为实，借机清理言路，同样让三人忧心忡忡。
因为他们三人的势力就在科道内，一旦他们自己或是友人从科道内被清理了，那么他们想要施展的政治抱负，也就化为泡影了。
掌握了言路的科道领袖或许可以和首辅私下结盟，虽然大明有规定，科道和内阁不能有交集，但是这个规矩早在嘉靖时就毁坏殆尽了。
但是一个六部中的普通官员，是没有资格和首辅讲什么政治抱负的。虽然刘宗周是一个执拗的学者，但是他可也是考上了进士的人物，怎么会任由倪元璐等人摆布。
在韩爌、钱谦益、文震孟三人中，其实韩爌最有发言权，他的资历不但最老，在被魏忠贤赶出京城前，就已经是大明的首辅了，只是没做几天而已。
韩爌是山西人，家乡位于山西、山西、河南的交界处。但是，回到京城后，崇祯只恢复了他太子太傅的头衔，却毫无意思让他重新入阁，官职也只是太常卿，这是一个管理宗庙礼仪的官职。
韩爌一向谨小慎微，善于保全自己。当日他贵为内阁首辅，魏忠贤不过刚起了个头，撺掇天启传圣旨责备韩爌“独霸内阁，使其他大臣形同伴食。”韩爌连反抗的举动都没有，马上上疏请求退休了。
刚刚回京没几天的韩爌，在没有了解崇祯的心意之前，怎么会站出来和皇帝唱反调。再说了，这事是因刘宗周而起，怎么看都应该刘宗周自己站出来反对。
何况崇祯只是说要清理不干事，和整天只顾着党争的科道官，没有说要针对东林党，他现在站出去，岂不是等于在说这些不干事和整天党争的科道官都是东林党人吗？这种自己给自己带黑锅的事，韩爌肯定是不会去干的。
作为当事人的刘宗周，则还没有完全醒悟过来。这位儒学大师在学问上也许比别人的反应都快，但是对于政治斗争，则大约就是普通人的水准。
慎独是用来约束自己的，但是政治斗争最根本的目的，是要如何去约束别人，或是让别人按着自己意图去行事。刘宗周的学问和朝堂上的学问，完全就是南辕北辙。
不过刘宗周对于崇祯的借题发挥，还是觉得有什么地方似乎不对。但是皇帝的超规格礼遇，使得这位讲求慎独的学者也有些心情澎拜，导致思考的能力比平日里更是慢上了三分。
不过这时文震孟终于忍不住了，这位20岁就中举，但直到46岁才状元及第的名门之后。虽然资历不如刘宗周，但是他的家世和状元的地位，让他从来都不会顾忌谁。
他不顾外甥姚希孟让他不要轻举妄动的手势，慨然出列向崇祯拜倒后说道：“陛下想要整顿朝政的心思是好的，但是如果用人不当，就会适得其反。这李夔龍阿附阉宦，昔日为魏忠贤、崔呈秀指使，打击贤人名士，排除异己。像他这样的奸党，怎么能整顿科道言路呢？这不是让一头狼去保卫羊圈吗？而且臣以为刘启东上疏，乃是卖直求名。其上疏之中虽有实情，但是彼辈毫无解决方法，不过是想借此邀宠献媚于陛下，臣以此弹劾刘启东…”
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