皇宫，熙和殿。
皇上一脸亲和的笑容：“众位爱卿请坐，这不是在大殿，用不着那么拘束。”
大福子公公已经让小太监们端来了椅子，还特别给西北大将军樊老将军端来了舒适的、垫了软垫的靠椅。
一旁陪坐的书杰会心一笑：皇上如此体贴细心，他的大将们能不死心塌地地忠于他吗？自己的父亲夏霖轩不也是如此？下一任君王也不知道能否做到这样？德妃所出的三皇子目前最大的资本就是有所谓“贤德”的美名，可惜，在书杰看来，痕迹太重，倒不是那么自然了。
樊老将军看着书杰笑问：“这位一定就是永平侯了，侯爷果然是年轻有为、名不虚传。”书杰是整个宫殿里唯一带着兵器（腰系软剑）的人，而在皇上跟前能够坐着的带刀侍卫整个大周就只有一个，即永平侯夏书杰。
书杰行了一抱拳礼：“老将军过誉了，晚辈对老将军一向景仰，您不嫌弃的话，称呼我书杰即可。”书杰二十岁生辰的时候，皇上突然来了兴致，要亲自给书杰取字，想了好一会儿，结果大笔一挥，还是“书杰”两个字，笑称因为这两个字实在好。
樊老将军抚着已有些花白的胡须豪爽笑答：“好，好，书杰，老夫便倚老卖老，将书杰当自己晚辈看了。不瞒你说，老夫在边关也久仰书杰之名，因为有了你这个文武双状元，人家都不好再说我们这些武夫都是没文化的人了，哈哈哈。”
皇上今儿兴致很高，也凑趣道：“樊老将军过谦了，谁敢说老将军没文化，朕第一个不依。书杰你可知道？老将军一手字干劲流畅，可与许多大儒媲美呢。”
……
君臣几人相谈甚欢，书杰却敏锐地感觉到一双视线时不时热切地投在自己身上，其实不只现在，刚才在大殿上那么庄严的时候，他都感觉到有人在热切地注视着他。可是那人反应也非常快，他一抬眼，那视线就消失了，始终捕捉不到。因为感觉不到恶意和杀气，书杰也就没有纠结其中。只要皇上在，书杰这个一品带刀侍卫的注意力定是投在皇上身上，感受着可能来自任何角落的杀气。
皇上询问了一下樊老将军家里的情况，又看着其他几位将士笑道：“你们四位都是樊老将军点名带进京来请赏的有功之臣呢，呃……对了……你们哪位是云德清云把总？不容易啊，老将军在折子上说你是七品把总做着副将的功绩呢。英雄不问出处，你将资料报给户部，赦免了直系一脉的流放之刑吧。”
“云”把总？流放？书杰的心咯噔一下，凛神屏气，会是……吗？还是只是巧合？
只见坐在樊老将军身旁的一位中年将士倏地起身，噗通一声跪了下来：“罪臣云德清叩见皇上，罪臣斗胆，请求皇上给予‘倚功换恩”的机会。”
“倚功换恩”是当今皇上新创的恩典之法。
按照大周开朝皇帝颁布的法令，流放罪臣的后代，如能取得军功，并有从二品以上大将军举荐的，可以解除立功之人直系一脉的流放之刑，并可担任正五品以下官职，否则无论多么骁勇，在军中最高只能升到七品把总。
而“倚功换恩”是这样的，上述立功之人如果认为自家当年的定罪有冤屈，可以放弃上述恩典，申请重新核查。但这是很有风险的，如果核查后维持原有的判定结果，立功人“功”没有了，只剩下“罪上加罪”，将被当众处斩。还有，复查期间，申请复查之人将被囚禁，直到复查结束。
所以迄今为止，还没有人申请过这一恩典，一来大军功不是那么好立的，二来少数立了军功的流放罪臣后代也不敢冒险，既然能解除刑罚，又何必计较是不是有过罪？申请重查容易，平反可就没那么简单了，时间久远，即使当年有证据，也早没了不是？而流放多年，人脉更不及当年。自古锦上添花的人多，雪中送炭的人少。
皇上直直盯着云德清的脸：“云德清，你可是想好了？朕今早调了你们云家的资料看了一眼，那已经是34年前的案子了。现在这样，解除了流放刑罚之后，你的父母、兄弟姐妹以及妻子儿女就可以回到中原，除了三代之类不能参加科考之外，并没有什么大碍。你只要有能耐，也可以官至五品。云德清，你真的考虑清楚了？朕的复查旨意一下，你就没有后悔的机会了。”
脸上没有丝毫犹疑，云德清再给皇上磕了一个头，坚定地说道：“罪臣绝不后悔，罪臣拼命杀敌，一是秉承父亲家训，忠君报国；二是可怜父亲一片忠心，却遭人陷害。罪臣之父已经年过花甲，心心念念有一天能洗清罪名，让皇上看到他的忠心，说就是死也瞑目了。罪臣身为人子，又岂能放着父亲的冤屈不诉，只顾自己安然为官？罪臣再次请求陛下，给罪臣一个‘倚功换恩’的机会。即使……罪臣已经尽力，死而无憾。”
樊老将军动容道：“陛下，微臣愿为云把总作保，求陛下成全他。”
同云德清同来的其他三位同僚也跪下：“皇上，臣等都愿为云把总作保。”
作保意味着什么？意味着一旦案子复查维持原判，作保之人也会受到牵连，遭受惩罚。
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