自己的心事被南贵嫔这么直白的说出来，洳妃心里尴尬面上却只是笑笑，“大度”的说，“妹妹怎会担心，听闻姐姐深谙药理，怀孕时的吃穿用度无一不是亲手打理，陛下也知道姐姐将大皇子带的极好。这些怀孕时候的事，姐姐自然什么都知道，什么都了解。”若是自己有一丝不适，自有皇帝找你算账，洳妃笑得很是开怀。
南贵嫔心下了然，却是冷冷笑了一声，突然听到守门的太监用尖细的声音禀告，礼仪、戒令、图籍，司设、司舆、司苑等执事嬷嬷求见。两位娘娘立刻精神一振，候选女官来了。南贵嫔端着架子不疾不徐道，“进来吧！”
门外传来一片轻柔的脚步声，宽敞的大殿里同时走进来数十个宫女，一时之间暖香融融，娉影窕窕，她们一齐拜倒，莺声燕语道，“拜见娘娘！”
“起来吧！”衣服窸窸窣窣的响起，数十个宫女站起身来。两位娘娘似笑非笑的细细看着人群，心里都暗暗感叹，这宫里的美人是多！为了自己的将来，需得尽早未雨绸缪才好。两位妃子眉目流转，直看到自己的人站在其内，才不动声色的转过头去，又细细的留意彼此脸上的神色，生恐有一丝遗漏。
执事嬷嬷将考试的内容呈给两位娘娘，这些都是事先准备好的，此时不过走个过场。南贵嫔接过，只是随便翻了翻，对近身女官傍梅点了点头，傍梅出列，对着下面侍立的众人大声道，“奉娘娘令，考试开始！”
一时之间，众人纷纷拜倒，齐声称是。
傍梅看着众人大声道，“第一项，宫中礼仪。所有人随我口令，站、立、行。”众宫女面色一肃，凝神细听号令。傍梅发令，众人依令行事，执事嬷嬷与两位娘娘所带的女官都站在人群四周，仔细的探看。在这一试中，因之前执事嬷嬷的筛选，没有一个宫女出错，所有人都完成的很好。
两位娘娘亦是波澜不惊，示意开始下一试。傍梅点头，对众人道，“每四人一组，依次上前，以大礼参拜两位娘娘。”
宫女们站成几行，每四人一组上前施礼，因此时是近距离的面见主子，众人心性不齐，一些平素胆小羞怯的，施礼时便有些畏缩；也有些心性跳脱的，施礼动作过大，失了分寸。南贵嫔眉眼流转，对着某人轻一点头，便有近身女官将那不合格的宫女的带出去。
洳妃坐得端庄，只看着自己人没有被踢出去的，就一言不发，偶尔也不甘示弱的如南贵嫔一般对着某人点头，自己身边的红绡、绿绒就会出列，将那人带走。
宫廷礼仪考试完毕，只淘汰了寥寥数人，这些人面露羞愧，垂首走向院子。胡公公站在那院子中间，挥挥手，这些淘汰的宫女便由最靠近外门的一名服务宫女带了出去。
眼见下一场考试快要开始了，胡公公又挥手将大半宫女都派出去搬桌椅板凳，摆笔墨纸张。这下一场考试，便是要求每人默写一份《女德》《女戒》，考的是女官的笔墨功夫，以及对女子德行规矩的了解。
来来往往、进进出出的宫女搬桌子准备，走动一多，本来温暖的大殿也掀起了丝丝的凉意。洳妃头戴冰冷的金钗，又露出了细长的脖子，忍不住瑟缩了一下。红绡见了，心道，坏了，皇城里这时还未使用火盆，只是因为娘娘有身孕，金莲宫才比别处早用起了火盆。来这仁春宫倒忘了这件事，只带着一个小小的手炉和厚重的披风，眼下这手炉慢慢开始冷了。披风也不适合在这大殿里用，若是没有取暖的东西，凉着娘娘可怎么办才好。
她内心焦急，旁边的绿绒也看了出来，对洳妃道，“娘娘，可不能冻着了，能不能向南娘娘借一借手炉或披肩，咱们先用着。”绿绒的声音不大，南贵嫔身边人的耳朵也很好，其中一个人快步走到南贵嫔身边，对着她耳语了几句。
南贵嫔眼珠一转，轻笑一声道，“看妹妹的样子，怕是有些冷到了。可惜呀！姐姐我生在北方，素来怕热喜凉，这宫里还未备下炭火也没有多余的御寒衣物，要是妹妹实在是冷得受不了，不如先去后殿休息一下，那里暖和些。”
洳妃听了，只轻轻一笑道，“哪里就这么娇贵了，只不过是婢子们太过担心罢了。”洳妃嘴上这么说，心里却打起了惊醒，这南贵嫔为什么要支开自己，莫不是一会要使什么古怪。她看了看正在准备东西的十几个执事嬷嬷，其中只有几个是她知会过的，其他那些嬷嬷则越看越是可疑。
洳妃稍稍侧头，不露声色的点点头。她身后跟来的几个婢女默不作声，除了红绡都慢慢向外踱去。按制，洳妃共有六名大宫女，四名粗使婢女，四名太监服侍，太监守宫，宫里住哪位主子就服侍哪位主子，洳妃心中不大相信他们，一贯不让他们近身服侍。身边的六个宫女，除了一个病假，一个守内殿，其他四人都带来了，就是为了能在这次的女官试中帮上忙。
等到桌椅笔墨摆好，候选女官鱼贯而入，洳妃安插的四个少女默默垂下眼帘，随着人群坐下。几个婢女装作闲看的样子，有意无意的护着那四个少女。南贵嫔看了，心里有些愠怒，这洳妃倒是乖觉，把自己人保护的倒好，这样一来，谁都知道那是她的人了，几个执事嬷嬷虽然应下了自己的令，可是眼前这局面，就是真要动手怕也要在心里衡量一下了。
红绡站在洳妃身后，眼看着衣着单薄的洳妃有些畏寒的样子，她心里禁不住焦急起来。绿绒也是心事重重，没走几步又折返回来，与红绡小声的耳语着，“姐姐，是在担心娘娘么？咱们一时疏忽没想到带多些炭火和御寒衣物，怕回了金莲宫，责罚是免不了了，若是娘娘病起来，引得肚子里的小皇子有了什么问题，咱们更是几个脑袋也不够砍的。”
绿绒的话让红绡脸色都白了起来，她小声道，“妹妹，我守着娘娘不能走，你能回去一趟，将那些东西取回来么？”
绿绒摇了摇头，看着那几个考试中的少女道，“姐姐知道，我们几个眼下是走不了的。”她也是愁眉苦脸的想了想，突然向着门外努努嘴道，“姐姐，你看。”
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