为了解决天主教的事情，他又再次出行，来到了起点镇，这里的洋人最多，教堂也最多，加上这里人员密集，情况便最严重，因此自己还是到这边亲自查看一下为好。但是顺道的，他便又钻进了炼钢工坊内。耿精忠想着帮助炼钢师傅们多尝试一些方法，希望能提高钢水的纯度，降低含碳量，从而增加钢材的强度。不需要达到后世的那种高标准，但只要能达到十九世纪初的钢铁标准就足够了。
在明代，炼铁竖炉及其熔炼技术就有了进一步展，尤其是他们这闽地铁冶最为精纯。为此，耿精忠早就开始搜罗各地著名的铁匠，还从外地请来了很多。和大明朝一样，清廷对于匠户的控制也是极其严格，加上前几十年战乱，不少的工匠转行或是死去，优秀的匠师越发的少了，就现在这些还是好不容易搜罗到的。到目前为止，炼钢工坊里，洋人工匠都快要赶上大陆工匠多了。
记得一开始的时候，铁匠们对于耿精忠的炼钢方式不明白，直到适应了一个月之后，方才知道这里采用的是流水线生产技术。不要觉得现代人就一定聪明过古人，事实上他们却聪明更甚后世人。就拿炼铁技术来说。现在很多的精妙技艺都是后世人所琢磨不来的。还有这西洋人也是不耐，虽然现在西方的铸铁技术并没有怎样领先中国，但是却是丝毫不比国内要差。后世还是英国人先发明了球墨铸铁技术，推动了整个世界的钢铁革命，令的中国人为之惊叹。因为直到今天西方生产的航母用特种钢，中国还无法做到，自行建造航母的时间表一拖再拖。
可是你要是夸西洋人，倒也不是那么厉害。后世考古人员从汉舞时代的古墓中挖出的铸铁工具时，却是震惊的现，那些工具使用工艺，竟然跟现代球墨铸铁工艺不相上下。这些该如何解释呢？
“铁炉深一丈二尺，广前二尺五寸，后二尺七寸，左右各一尺六寸。前辟数丈为出铁之所，俱石砌，以简千石为门，牛头石为心，黑沙为本。石子为佐。时时施下，用炭火，置二鞘扇之，得铁日可四次。妙在石子产于水门口，色间红白，略似桃花。大者如解小者如拳。捣而碎之。以投于炎，则化而为水。石心若燥，沙不能下，以此投之则其沙始销成铁。”这里所说的色如桃花的石子就是莹石，用作熔剂可以降低熔点，使炉况顺行，这也是这个时代炼铁技术的重要进展。
现在这个时代炼铁所用鼓风器多是双动作的活塞式木风箱，耿精忠这边也是一样，这东西已经很是先进了，耿精忠也想不出更好的改进方法。这双动作活塞式木风箱由于箱体结构和活门的巧妙设置，使得正、逆行程都能送风，可以为炼炉提供连续风流。四人拉拽的大型木风箱，风压可达三百毫米汞柱，在当时世界上是一种先进的鼓风设备。当然，耿精忠在这风箱的出风口，加了加热装置，使得这边出去的风都是热的，进一步加高了炉温，使得炼钢炼铁效果更佳。
与原先简陋的地炉相比较，几国工匠师傅合力改进后的炼铁高炉较为先进。它的燃烧室与熔池分设，以减少灰分与杂质的混入还可用煤作燃料。天工开物上面记载：“若造熟铁则生铁流出时，相连数尺内低下数寸，筑一方塘，短墙抵之。其铁流入塘内。数人执持柳木棍排立墙上。先以污潮泥晒干。舂筛细罗如面。一人疾手撒放，众人柳棍疾搅，即时炒成熟铁。其柳棍每炒一次，烧折二三寸。再用。则又更之。炒过稍冷之时，或有就塘内斩 成方块者，或有提出挥椎打圆后货者。”这种将炼铁炉和炒铁炉串联使用，以提高生产效率，减少能耗的做法，在工艺思想上是很先进的。
除了炼铁，炼钢就最重要。“凡铁炉用盐和泥造成乞出炉未炒为生铁，既炒则熟，生熟相炼州昱溪毛铁，生腐铁。熟流时又作方据俊”洒干泥灰而持柳棍疾搅，则熟矣。”这种搅炼制熟铁的工艺，于近代仍在四川、云南等地使用。灌钢在各种传统制钢术中最为重要，熟钢无出处，以生铁合熟铁炼成，或以熟铁片夹广铁锅，涂泥入火而团之。或以生铁与熟铁并铸。待其极熟。生铁欲流，则以生铁置熟铁上，擦而入之。把屈盘的熟铁改为铁片，可增加生、熟铁的接触面积，有利于造渣和碳分的扩散与匀化。通过生铁液滴对料铁的渗淋，有助于造渣和使铁净化。与现代白林炼钢法的原理相近。经过几次改进后，炼铁炼钢的确是强了很多。
对于铸造火炮所用钢材，各方面的要求是很高的。厚壁大口径火炮身管用钢在射击的时候，火炮身管承受着很复杂的应力。由于要经受射击参量例如炮弹初速度可达五百到三千米每秒，高温、高压、高速火药气体对管壁的作用和冲击，炮弹对管壁的挤压，形成了很高的切向应力；而且身管表面经受着交替地快速加热和快速冷却，使钢的组织产生了复杂的反复相变，形成了很大的组织应力和热梯度。
苛刻的条件对火炮身管用钢就提出了很高的要求，因此耿精忠想要继续改进火炮，钢材就一定要达到标准。最起码的，炮身在射击时不得产生永久变形；在射击时不发生脆性断裂；低裂纹扩展速率，高的周期疲劳次数，从而具有很长的使用寿命。为使身管用钢在射击条件下不软化胀膛，还应具有高的高温强度。
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