恭王终是不敢拿孟国府如何，不过是架空了孟国公手中大半的权势，然后将孟三少父子调离政权中心。
孟国府得罪恭王的消息在盛京传得沸沸扬扬，还有传闻，说孟程晏要被调到偏远贫瘠的地区任职，然而在所有人都以为孟国府会一蹶不振，惶惶不可终日之际，孟国公递了卸职的折子，主动交出了手中所有权力。
一时间，全盛京哗然。
周煜函听闻传言时，不由感慨：“伯父心中清明，一片忠心不渝，他做了自己认为正确的事情，他今日的所作所为将是子孙后代一世的荫庇。”
孟国府就这样渐渐淡出了贵族圈，宴会上再也看不到孟家人。
尽管不少人暗中赞叹孟国公的忠诚高洁，但真正有勇气向孟国公效仿的人却少之又少，那之后，不过寥寥几位与孟国公同期的老臣提出告老还乡，表明心迹。
能活到如今，坐到如今的位置，可想而知，这些老臣都不是省油的灯，他们无一不是德高望重，有权有势之辈，这样的人自然不愿与乱臣贼子为伍。而他们的卸职显然是在表达对恭王的不满，以及不屈。
而这些人对恭王用处极大。
接连收到卸职的折子，恭王气愤不已，孟程晏的事不过是他让人传的谣言，想吓吓孟国公，却不想引起如此后果，气恼之下，他心生一计，当真下令将孟程晏调往西北最贫瘠荒凉的地区任职，不过却是借的万化帝的名。
孟国公等老臣在读书人心中有极高的地位，他们的卸职本就在青年学子中引起了不小的骚动，待孟程晏调职的消息一经确认公布，立即有人传播谣言，说孟国公等人是因为对当今圣上失望，才会卸职，不明情况的学子当即被煽动，不少爱国有为的年轻人都表示不愿为朝廷效力，拒绝参加科考。
甚至有偏激的，聚在茶馆酒楼，大斥当今圣上昏聩无能。
这种情况愈演愈烈，恭王顺势推波助澜，雇人在大街上发表演说，激起民众对万化帝的不满。另一边，又营造出宽厚仁慈的形象，赢得民众的支持。
孟国公等人不是没有想过出面解释，然而卸职后，他们便被软禁了起来，只能看着万化帝被越抹越黑，心中愧疚不已。他们都没有想到会引起这样的后果，也猜到了这是恭王的阴谋。
就在这样的狂风骤雨中，日子慢慢接近了年关。
安若澜的病情稍微好一些后，不过跟卫韶一起上街采买过年所需的物件，便听到了无数斥骂今上的言论，这让两人心中很是担忧。
采买完物品后，两人没有立即回卫国府，而是找了一处茶馆坐下。
茶馆来往的人多且杂，是打听消息的好地方，只是没想到这都快过年了，茶馆里还人声鼎沸，竟是比以往还要热闹。究其原因，是茶馆中的说书人。
只见那留着两撇小胡子的中年男子口若悬河，将万化帝沉迷女色，不理朝政，气得三朝元老告老还乡的事说得有声有色，又将恭王冒死劝谏，公正不阿除奸臣的事迹描绘得一波三折动人心弦，不知道的还以为是他亲眼所见。
再看底下的听众，在男子说到万化帝时，一个个激愤难平，大声叫骂，待男子说到恭王时，又一个个鼓掌欢呼，大叫万岁，情绪截然不同。
安若澜观察了一阵，发现人群中有几个不显眼的男子时不时调动听众情绪，将听众情绪完全激发出来。
见此情景，她不由皱了皱眉。
她曾听义父提过，将人的情绪引导到极致后，就可以操控迷惑人心，因为人在激动之时，判断力跟思考力会降低，对听到的事毫无抵抗，就是所谓的洗脑，也就是俗称的头脑一热，智力全消。
很显然，听众对说书男子的话已经深信不疑。而这些听众里，大多是读书人打扮的学子。
卫韶虽然没有看出异常，但也知情况不妙，低声问道：“怎么办？”
安若澜凝重摇头，即便知道这是阴谋，她也什么都做不了。
突然想到上次二姐说的事，她道：“我想，我要回文信侯府一趟。”
卫韶没有多问，只道：“我陪你一起。”
两人当即起身回了卫国府，准备了一些伴手礼后，便出发前往文信侯府。
快过年了，四处走访探亲是稀疏平常的事，而出嫁的女儿多数选在这时候回府探望长辈，安若澜来的很巧，正好碰到了安若瑾安若珂回府探亲。
只是眼下不是谈心说趣的好时机，匆忙给祖母请了安，与两位姐姐打了招呼，将卫韶托给安若瑾照看后，安若澜就直奔安世延的书房。
听闻女儿来访，安世延很是惊喜了一番，当即命小厮去准备最好的茶点，自己也梳洗打理一番后，才出门相见。
安若澜一路上已打好腹稿，见面便道：“如今学子们对今上诸多不满，甚有扬言不考科举，不报效朝廷的，五叔对此有何看法？”
安世延本想与女儿好好叙旧，却不想迎面就是这么一个凝重严肃的问题，他火热滚烫的心瞬间被浇了一盆冷水，拔凉拔凉的。
轻咳一声，他道：“澜儿从何处听闻此事的？”
“我今日与小韶出门采买过年物件，在茶馆无意间听到的。”安若澜道。
安世延叹了口气，心知温馨亲密的父女谈心场面是没机会出现了，一边往里面走一边道：“先坐吧。”
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