“……”院中无声。
八叔公将茶杯搁在桌上, 语气从头到尾不见变化：“展昭, 你既说十年不知侠何意，我便只问, 侠有什么权力夺人性命？善恶又由谁来定夺？”
白玉堂在门槛前, 眉尾微敛，到底出了声：“侠者无权夺人性命，王侯公卿、天子朝臣, 便有权凭心意夺人性命？老人家，你说匹夫窃杀生之权，敢问窃的是谁的杀生之权？”
八叔公对他呛声仿佛早有预料，平平静静道：“自是也无权任凭心意。”
这话令白玉堂一挑眉。
“天子治国立法, 为官断案循法理, 本该如此，理当如此。”八叔公眼皮都不抬, 语气顽固刻板极了，“可你我今日所论乃是侠客。焉知你所思所想、所见所闻，便可断是非黑白？若天下之人都以为自己就是那公平正义，可行私刑定善恶生死，何以论天下？假正义之名夺人性命……”他面无笑容，就像是教人识字的夫子, 叫小儿心生惧意, “私害人命换来的东西, 算什么争议, 不过是追名逐利的借口, 图个私人痛快罢了。”
“人非圣贤，若弱者无力为辩，见恶行听之任之，便不是帮凶？”白玉堂反问。
八叔公神色好似一顿，这回抬起了头，但他看的不是白玉堂，而是展昭。
“这便是你十年得来的答案？”
展昭微微一笑，沉稳作答：“恶尽难消，八叔公。”
八叔公这才转过头，盯着门前的白玉堂道：“那是官的事，不在其位、不谋其政。为民安居乐业、识礼明义，为人自重，为官教化万民、按律问案，治下清明，各司其职、秩序在侧。”
“可若为官者为恶，不司其职、不行其政、不引其民、不问其罪，又当如何？”白玉堂抱着刀剑，仍是吊儿郎当地问。
“若有此心收天下之恶，缘何为侠不为官？”八叔公反问。
“……”白玉堂眉梢一动，没有作答。
“无意担官之责、受法之缚，却要指点天下官者恶者。”八叔公语气平平，虽是刻板严厉之色，但无半分情绪起伏，更无嘲讽之意，倒叫这番问答和气得像是学堂对论，没有半分争执的烟火气，“这便是你侠者的光荣？”
白玉堂直起身来，眸色微尘，又道：“依阁下之意，一介草民，便不可问善恶是非，该是祸事临身也坐等正义天降？”
“正是一介草民当问是非，方有为官者得民望权柄。”八叔公道，“你便知一人所言毫无偏颇，在己身是非上定然诚实公允？你亦知人非圣贤。”
白玉堂直视八叔公好半晌，似在思量，口吻平和道：“既如此，展家家宴问责动刑，又是何道理？”
字词犹利刀。
“展昭入朝为官，虽不过开封府护卫，司其职、尽其责，展家为何轻视发笑？为何强人所难、事事逼问，要他给你展家儿郎一个说法？阁下的道理，可是展家的道理？”
“……”
八叔公扶住了桌上茶盏，沉默片刻却牛头不对马嘴道：“既为官，又岂能以侠心自处。半脚踏入朝堂，半脚却在江湖，不伦不类。”话毕，他闭了闭眼，好似是倦了，可面容上的冷肃刻板没有半分消融之意。
便是这时，展昭拦住了仍有意辩驳的白玉堂，开口了：“展昭无意作天下人表率。”
他与八叔公端正一礼，“八叔公，展昭行侠十年，虽不得其解，但行路至今，只有一答。”秋日向西，金光在云间沉浮，映入深沉如潭的黑眸，从容又隐含悲悯，“这天下，匹夫如蝼蚁，纵有权势加身，皮囊之下皆是命一条，并无人有权断夺旁人生死。可善恶是非多争端，无关朝野江湖，只在人心情义相聚之处，展昭妄窃杀生之权，自是交付己身性命，允旁人断展昭生死。”
“此行十年，展昭，问心无愧。”
八叔公猛然睁开了眼，盯住了展昭。
“今日展昭冒昧叨扰，望八叔公见谅；昨夜意外，或有因展昭而起，来日定当查明，只近几日望宗家诸位多加小心。”展昭又一拜，恭敬地像是拜别严苛的夫子，“心事了却，展昭——告辞。”
他直起身来，再无旁余打算，就此平静拉着白玉堂离去。
八叔公远远看了许久，好似皱起了眉，低语叹声了一句：“糊涂。”便叫妇人关上木门。
二人行去极远，又在田野前止步。
展昭突然笑了一声，“白五爷装什么哑巴。”
白玉堂打量了展昭面色片刻，虽挑了挑眉，仍见略有局促道：“今儿不给白爷说教了？”
展昭想了想，没头没尾地问道：“明白了？”
“明白什么啊明白。”白玉堂当即翻了翻眼皮，耍起无赖道，“展大人打哑谜的本事一日比一日强。”
展昭笑而不语。
二人在田埂上闲步而过，郊野几只蝴蝶飞蛾扑着翅膀，上下起舞；稻香随着风浪游走，一片金黄的稻谷之中时不时有矮着身的农夫仰起头来；田中的晚稻还没到收割的时候，因而此时秋收多是采摘瓜果蔬菜，远望那些四四方方的稻田却有几分意趣。
且绕着田野走了小半圈，他们在遇杰村的酒家里打了一小坛的酒。
展昭示意白玉堂酒家对面孤身坐着的瞎老太太，低语道：“……那年水匪与山贼恶斗之后，商客皆死，余下水匪携尸首入村问展家之事，被人察觉形迹可疑，王婆婆的儿子前去报官，被拦，于那年身死。”白玉堂身形一滞，见展昭已经若无其事地提了酒，又携他穿过一道巷子。左侧人家里有个断了腿的汉子坐在院中编织竹篓，展昭仍是缓声，“他们围了展家大院数日、不得结果，凶性大发，官府得知，派了衙役前来相救。水匪凶恶，数位衙役殒命展家，以命换命，驱杀恶贼，只有他尚且在世。”
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