窗户紧闭, 暖色孤独的灯烛发出轻声的跳动。
“如此说来，那案子还是什么陈年冤案？”白玉堂又靠回了床的这头，目光落在盘腿坐在那头的展昭身上，在黑蒙蒙的幽微灯火中打量着展昭，“便真是有冤, 他这不伸冤, 反倒杀害官差逃跑, 总是逃不了的。”
展昭微微摇头, “一桩五年前发生在渝州的灭门案, 要说是冤案，那被捉拿归案的案犯供认不讳, 罪证俱全。”
“那又是哪儿起疑？”白玉堂道。
“因那被抓回的冯羽有些古怪，便托包大人审问一二。冯羽一心求死，不肯作答, 审问并无所得, 倒是包大人细查发觉这案子生在巴县, 却挪到渝州城审理, 而那五年前的渝州知州到今日应是早早调任他地，却不想两年后又调了回来。”展昭的声音在夜色里更显出几分江南的温润和软，娓娓道来似松风飒飒。
“你说这案子吕文茂审的？”白玉堂问。
展昭颔首, “生了灭门案, 知县将案子转入上级府州, 倒也说得过去；至于调任来去, 也不足为奇。奇的是此人为官十三载, 总在渝州、涪州、黔州三地折转，往常调任离去渝州一年半载也会快快调回，与那涪州、黔州二地的知州轮番调动……”
白玉堂眉梢一挑，“就没离开过巴渝？”
他的指尖摸着下巴笑了笑，虽非官场人，可一颗七窍玲珑心当真是通透，眨眼间明白包拯意外发觉的究竟是何异样，“赵祯这吏部怕是生了蛀虫，不说贿赂之嫌，要是独成派系，他这天子无知无觉，只怕来日龙椅换了人做才知道已经被变了天改了姓。”在这渝州城做个小小的知州，倒是逍遥快活，这分明是有人故意对吕文茂的调任动了手脚，瞒天过海，叫他把这天高皇帝远的渝州当自家后院使。
只是不知这后院到底是圈成了谁家的。
白玉堂想了想，有几分不确定道：“这渝州属夔州路，知州往上又不是没人了，莫不是也是一道的？”
“路一级便是帅司与监司，帅司便是那安抚司，乃是夔州知州，手掌一路兵权，实则不能任意插手这隔壁州的政务；而那监司乃是漕司、宪司与仓司，分别统管一路财赋监察、刑狱与仓储，虽各行监察之责，却并不能僭越督察。”展昭道。
“财政刑兵分属监管？”白玉堂稍作思忖，“这么说来，这渝州官府只需往日财政刑兵不出差错，无人疑心于他？”他抬手指了指窗外头，冷冷道，“提点刑狱司的人莫不都是瞎子，这人死在牢中没个定论，冤假错案也不查查明白？”
展昭先是点头，才拧眉道：“宪司统管一路，总归不能处处细致，且说这渝州知州如此谨慎，只怕稍加掩盖，哄骗了城内目不识丁的百姓，也无人将此事折转夔州。他将这囚犯死后偷偷埋了，也无卷宗，只怕就是为了防着宪司。不过夔州如何确要查证，那安抚使掌兵工民事、领军旅禁令，切不能生乱。”
谈及此事，展昭难免也有几分头痛，他这江湖侠客，便是为官一载有余，实则疲于应付这些官场之事，只是此案与寻常案子不同。他暂且扫开这些皂丝麻线，又道：“且这渝州最大的问题该是那天子耳目罗通判装聋作哑、粉饰太平，与渝州知州狼狈为奸。”
“罗善。”白玉堂牵动唇角冷声笑笑，“旁得不说，此人习武，且对江湖熟稔远超寻常朝堂官员。”
“比起那吕知州，此人更为谨慎，不见与人交际，在这渝州城里百姓都仿佛不曾见过。如今只知他乃成都府蜀州人氏，尚未成婚，旁的还需在探听一二。”展昭道。
“以权谋私的应是吏部，只是尚未寻见何人作祟，难说是贪污受贿还是沆瀣一气、自成党派。”展昭顿了顿，才仿佛叹息道，“出京时，包大人尚在暗中调查，闻说似是还有牵扯蜀地泸州、梓州等多州。只怕巴蜀一地近年未生大事、国泰民安，因而都悄无声息地早早脱了天子耳目。此案牵扯过大，又添是地方外放官员，包大人尚无凭证也不便轻举妄动。”包拯如今是朝堂瞩目的天子近臣，一举一动都叫人忌惮，他若是要彻查吏部，这大动干戈定会打草惊蛇；且其中水深，一个弄不好只怕反被泼一盆污水、徒惹一身腥。
这便是他不愿白玉堂牵扯其中的缘由。
无论是贪污受贿还是门生故吏、自成派系，此事包拯要彻查，定会动了朝堂上下不少人的利益。而在这事之中，赶在前头探查，揪出此事的人，便是他们的眼中钉、肉中刺。
白玉堂半晌未语，却又想起展昭为此事难得未雨绸缪、算计了他一回。
只是他二人既已争辩过此事，又与他接了允诺，何必旧事重提。白玉堂眯着眼打量展昭，眉目含倦，又眸光灼灼，“倘是如此，照你这查法只怕是一无所得。”
“要查此事，须得先弄清吕知州到底是自己行贿，要留在这巴渝做个无人能管的土皇帝；还是受了指使，另有图谋。”展昭亦是点头道，他这几日城内便是在探查这吕知州为人作风品性，平素交际。
“你瞧他这作风，又与江湖牵扯不清，单是做个土皇帝何苦如此听命于一个江湖人。”白玉堂哂笑道，“你要查他，不外乎两事，其一，是为弄清他们来回调任于此是为谋求何事？他这渝州并无兵权，总不会是占地称王，定是另有图谋；其二，便是他与那些江湖人又是什么干系，此事……你不如查查那趁着爷这几日引走耳目时，暗中去探探那张府。”
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