章寂与章放都有些意外，后者马上反应过来，上前搀扶：“你这孩子这是做什么？既然知道错了，以后不再犯就好。这地上都是水，当心着凉。”宫氏发出一声嗤笑，得到丈夫一记瞪眼警告。
明鸾却不肯起身，反而继续磕头：“明鸾以后再不敢说那样的话了。父亲想要纳妾生子，也是无可厚非的，身为女儿本就不该有怨言。今日明鸾犯下大错，请祖父重重地罚我吧！”
大婶们见状相互小声交头接耳。章寂清了清嗓子：“好了，起来吧，根本没有的事，你胡说些什么。如今先治好你母亲的伤要紧，罚不罚的以后再说。”
明鸾却低头作拭泪状，反正满脸都是雨水，也无从分辨她是真哭假哭：“父亲今日骂我时，说不认我是章家的女儿。如今我为了母亲回来，若不能得到父亲原谅，哪里还有脸面进家门？可是父亲如今在气头上，连母亲都得了不是，我实在不敢见他……”
大婶们眼睛都睁大了，所有人都惊诧不已。难道说章家老三为了纳妾，连女儿都不要了？再想到很少上山的陈氏今天居然冒雨上山，莫非也跟章家老三有关系？
章寂与章放的脸色都有些不好看，有些事关起门来只能算是家务，但叫外人看见了，丢的就是章家的脸了，若外人当真因此误会了章敞，那他以后还有什么名声？章放皱着眉头，手上加大了力度，想要将明鸾拉起来：“快起来！你父亲几时说过不认你的话？不要闹了，家里还是客人在呢，你也不怕叫人看了笑话！”
明鸾正想要叫外人看笑话呢，章家的脸面算什么？她根本就不在乎。听到章放这么说，她露出一脸茫然之色，仿佛没弄明白似的，又要哭起来：“二伯父，我真知道错了，您别生气。”又哭求章寂，“祖父罚我吧，怎么罚我都认了，但您千万别赶我出家门。母亲伤得很重，就请您看在她一向孝顺的份上，容我留在家里照顾母亲吧……”
章寂与章放都有些头疼，若明鸾大几岁，他们还可以训斥她胡闹，但十岁刚好处于懂事与不懂事之间的年纪，就算她平时的表现再老成，外表终究是个孩子，遇事慌乱也不奇怪。若在平日，他们兴许早就发觉明鸾的反应显得有些刻意了，但今天事情接踵而来，他们又刚刚听到一件秘闻，心里正乱着呢，便疏忽过去了。
这时，周姨娘从陈氏的屋里走了过来，小声向章放回报：“三奶奶让妾身来捎话，向老爷与二爷赔罪，她说今日三姑娘确实犯了大错，她已经教训过三姑娘了，三姑娘也觉得很后悔。只是如今三爷正在气头上，若把三姑娘交给三爷发落，就怕三爷一气之下，会把孩子打坏了，又或是真将孩子赶出去。三奶奶求老爷与二爷开恩，看在三姑娘平日还算孝顺的份上，先定下如何处罚，这样三爷回来后，也就不好再另行重罚了。三奶奶请老爷与二爷原谅她做母亲的一点小小私心。”
这正是明鸾的打算，只是没想到陈氏能主动提出，因此她便低头不语，只等章寂表态。
章寂叹了口气：“也罢，三丫头知错了就好，都是自家孩子，万没有为点口角便将孩子逼上绝路的道理。”遂正色对明鸾道：“既然你甘愿受罚，那就从明日开始，每日跪在堂屋里诵读十遍《女诫》，直至倒背如流，每一字每一句都能解析明白为止。你什么时候能做到了，这处罚就什么时候结束，如何？”
班昭的《女诫》全文不到两千字，明鸾之前也曾学过，理解倒是不难，只是背书麻烦些，便答应下来。答应下来后，她又马上追问：“祖父罚了我，父亲不会再赶我走了吧？不会休了我母亲吧？”
章寂顿了顿，觉得孙女会这么问，实在有些古怪，莫非真如二儿媳宫氏所说，三儿子对三儿媳深恶痛绝了？那个江达生到底是怎么回事？他必须要弄清楚！若三儿媳是冤枉的，他就得出面做主，否则既得罪了亲家与恩人，又坏了自家名声，那就糟糕透顶了。
想到这里，他便对明鸾道：“你这话从何听来？休要轻信人言。你是我章家的骨肉，谁敢赶走你？你母亲也是章家的好媳妇，只要她不犯大错，你父亲就不能欺负她。好了，快去照看你母亲吧，明日再来受罚。”
明鸾破涕为笑，高高兴兴地磕了头，又转向章放赔礼。老父都开口了，章放心里便是有些不悦，也不好再说什么，便也表示了大度。于是明鸾顺利地度过了回家见长辈的大关，即使章敞不肯原谅，也不能对她进行重罚了。
她回到陈氏房间里的时候，大婶们正围着后者询问事情究竟，章敞是不是真的为了纳妾责妻驱女，陈氏独自在雨夜上山是不是与此事相关，等等。陈氏只是面带哀色低头不言，别人逼得急了，她才肯含糊答一句：“嫂子们别问了，叫我如何回答？我公公与叔伯妯娌都在外头呢，若是连累了相公的名声，便是我的错了。”大婶们闻言都会了意，纷纷叹息不已，又小声数落章敞不是个好东西，见了明鸾进来，还劝她不要难过，只管好生侍奉母亲，如果章敞再为难他们母女，就告诉她们去，云云。
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