由于收编了白波军，以及大批的荆州降卒，苏哲手头的兵力，在短时间内已爆涨到近七万之众。
其中，洛阳方面，苏哲留给了李严近一万人马驻守，防范董卓方面。
而在宛城方面，苏哲则留给了苏飞近五千兵马，监视天子，镇守行都。
除此之外，加上襄阳的留守驻军，他能够用于灭刘表的军队数量，达到了五万之众。
这也是他在军队数量上，头一次超越了刘表。
而且，在击败了西凉军之后，苏哲缴获了数以万计的战马，利有这些战马，他得以组织起了一运近四千人的骑兵部队。
在荆州这种地方，四千铁骑，足以所向披靡，无人能挡。
也就是说，苏哲的军队，无论从数量上，还是质量上，都超越了刘表。
而随着时间推移，苏哲去岁大举屯田的优势，也渐渐体现了出来，他虽然只据有半州之地，但屯田所产的粮草，却足以支撑他七万大军的消耗所需。
不觉冬去春来。
春耕一结束，大批的青壮便从田间被抽调出来，将数以万斛计的粮草，运往襄阳前线。
几天之后，苏哲以天子的名义，下诏斥刘表对朝廷不敬，心存反意，命他率大军征讨。
于是，苏哲便挟着天子大义名份，尽起五万五千大军，浩浩荡荡南出襄阳，直取江陵。
夏口方面，黄祖前番虽败，但毕竟手下还有一万多人马，随时可趁苏哲大军南下，襄阳空虚之音，溯汉水北上，截断襄阳与北面大后方的联系。
为防范刘表，苏哲命甘宁率五千水军，由樊城南下，摆出了进攻夏口之势，迫使黄祖龟缩在夏口，不敢轻举妄动。
正面方向，苏哲则命黄承彦守襄阳，自率皇甫嵩，徐晃，魏延，胡车儿诸将，率五万步骑大军，走当阳大道南下，直扑江陵。
一切都在苏哲预料之中。
夏口方面的黄祖，被甘宁彻底打怕，无视刘表的命令，只能龟缩于夏口城中，不敢出兵。
而在正面方向，刘表也不敢与苏哲争锋，诸军节节后撤，不断向江陵城方向收缩防线。
苏哲大军长驱南下，势不可挡，不出十日便连破当阳等沿途诸县，大军直抵江陵城下。
攻取江陵，全取荆州之战，就此拉开帷幕。
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