“是乔瓦尼教友！”费埃斯特也不含糊，上去热情地给他行了一个贴面礼，然后道：“现在热那亚需要朋友们的帮助！能帮我引见朱舰长吗？”
乔瓦尼脸色的喜色迅速消退，换上担忧的表情：“出了什么事情？”同时脚上的步伐加速，带领费埃斯特快速进入营区之中。
费埃斯特低声道：“比萨向我们宣战了，这事不正常！”
“什么？”乔瓦尼惊道：“他们真的敢？……果然是大事，快请进，放心吧，我们不会对朋友放任不管的。正好，潘提督已经到达了，你可以见见他。”
营区之中同样在热火朝天地营建着，地上横横竖竖挖了好几条沟，水兵们在炎日下赤着膊忙碌着，有人在平整地面，有人在和水泥，有人在沟内堆砌石块做地基，有人在已经堆好的地基上砌红砖，有人在已经砌好的砖墙上用木材搭建房梁和屋顶……短短半个多月，一片砖房已经有雏形了，令恩斯特不禁怀疑自己是不是看花眼了。
乔瓦尼没有带他进砖房，而是去了工地另一侧的帐篷区。
其中一座大帐中，潘学忠正和朱泾以及几名高级军官商议着探险舰队今后的动向。
上个月中旬，潘学忠率领的西分队进入了地中海，适逢北分队在热那亚进展顺利，教党和帝党争相示好，得到了罗萨港，他就直接来了此地与北分队汇合。
到了此时，两个分队顺利会师，一支强大完备的舰队在地中海出现，这次远洋探险终于圆满完成。枢密院远程发报，遥晋潘学忠为少将，朱泾为大校，舰队中其余官兵也各有奖励。一时间人人欣喜，正好从当地采购了不少补给，物资充足，就办了场酒宴好好庆祝了一下。
庆功过后，日子还要继续，本土与舰队协调后，制定了最新的计划。
舰队中的四艘运输船将货物清空后，携带采购来的欧洲商品返航。不过难受的是，欧洲实在是没什么特产好买的，对华夏人最有吸引力的可能就是金银铜等贵重金属了。其余特色产品少量采买了些试试销路，其余舱位全装了粮食和木材等实用物资，准备送去海角郡补充当地仓储。
剩下的两艘燎原级和四艘曙光级会继续在地中海驻守，直到下一批舰队到来，将她们换回去。当然，探险舰队在这异域之地不会闲坐着，而是要执行外交和探索任务。他们初来乍到，收集到的情报不多，国公会也没法给予太多的指导，大体上还是要自己见机行事。
潘学忠拿着一根刚削出来的木鞭，指着桌上的地图说道：“再有个十天，罗萨堡的墙就立起来了，我们就能腾出手来再次行动了。还是两个分队，轮流出行。”
朱泾搓手道：“好嘛！再往东就到亚洲了，又是我们熟悉的战场了！那么，我们先去哪儿，要不要先去威尼斯看看？这个地方可是闻名遐迩了呢，听说整个城都建在水上，有泰西平江之称。”
随着华夏人与西方文明的逐渐接触，也接受了他们对于“欧罗巴、亚细亚、阿非利卡”三洲的分类法。不过，其中欧洲非洲的定义与原意类似，而亚洲的范围大大缩小，仅指西边的安纳托利亚半岛、大食和波斯等地。相应的，华夏本土周边的传统中华文明辐射区被称作“神洲”。
潘学忠摇了摇头，把一份新来的电报纸放到桌上，道：“西洋公司已经和巴士拉的威尼斯人在接触，他们似乎对我们有所抵触，没有谈妥，还是先别去打草惊蛇了。我们先去地中海东岸的阿卡城，给圣殿骑士团送点答谢的礼物，然后去安条克，那里正在重建，有西洋公司的人在。先去那边认认亲，再进行下一步。”
这时旁边的吴风平指着亚非洲交界的西奈地区道：“说起来，我们到了地中海，离红海就只差这一段狭窄的陆桥了吧？能不能跟埃及人谈谈，在陆桥北端租个据点。那样的话，跟南端的香港连接起来，海陆转运货物，岂不比绕过非洲海角万里迢迢送过来简便多了？”
潘学忠听了这个问题，苦笑道：“确实如此，但是不好办……牵一发而动全身啊！”
吴风平疑惑地看着他，这时刘见广出声解释道：“之前我在西洋，对当地情形了解些。实际上这条商路已经存在了，我们前几年和埃及人、威尼斯人达成了协议，我们把货物送到香港，埃及人走陆路运到地中海，威尼斯人再售往欧洲。三方各有分润，合作得很愉快，但现在反而成了问题，要是我们想独吞这块利益，就要得罪其余两方了。”
朱泾不屑地说道：“得罪就得罪呗，看谁拳头大？”
潘学忠摆手道：“等拳头够大了，的确可以得罪，但我们现在就六艘船在这儿，强出头弄乱了商业渠道，损失的只是自己。所以暂时不要去刺激他们，先海路跑上几年，等根基稳固了再说吧。”
朱泾耸耸肩：“的确，服从大局。”
潘学忠继续说道：“那么，下一步，我们就按刚才说的，先去阿卡……”
这时，门口的突然响起了铃声，然后警卫员将乔瓦尼带了进来。
乔瓦尼上前，对潘学忠简述了一下恩斯特和热那亚的情况。
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