1264年，1月21日，古里，中里河南岸。
中里河是古里城南不远处的一条大河，也就是后世的柴利雅河。中里河这个名字是唐人的叫法，因为南边还有一个下里城，附近的河流被称作下里河，北边又有一个上里河，所以这条位于中间的大河就叫中里了。
中里河要比古里港停泊用的那条古里河大得多，水面宽达数百米，水势浩浩荡荡，从东部山岭附近流过，连绵百里，可谓天堑，是当今古里国与耳那国之间的天然屏障。
如今，耳那国的乌大王再度发动攻势，率领国中五百勇士出征。这些勇士不仅刀枪弓盾俱全，还各自带了数名到数十名不等的扈从，组成了一支数千人的大军。军中还有十二头战象和数百匹战马，可谓军容齐整、所向披靡，誓要打过中里河去，就算夺不下古里城，也要逼迫南毗王割地称臣，把两国的界限推进到古里河畔。
而古里国自然不甘示弱。他们虽然军力稍弱，但打了几十年的仗，也知道处处设寨、往耳那国派出哨探，而几千人的大军的动静又大，所以一早就探知了他们的动向，开始了应战。而且，他们毕竟是沿海国度，所以建立了一支还算堪用的水师，封锁了中里河，使得耳那军不得门而入。
这样，两军就在中里河两岸对峙了起来。
当然，乌大王劳师远征来了这里，自然不会甘心止步于此。在河南岸，马嘶象鸣的耳那军营地中，一场阴谋正在上演。
乌大王今年三十多岁，头缠花巾、身披彩衣，皮肤白皙，一看就是高种姓出身。他坐在一处大帐中，举起手中的瓷酒杯，对身前的几个客人用阿拉伯语说道：“赛俩目！阿米尔，法里斯，希沙姆，离开南毗那些咖啡乐，来我这里吧！之后，你们不但继续做官，薪金还翻倍，如何？和我一起，将阿剌的荣光传播到古里吧！”
前面这三人，都是类似的大食风格衣着，他们原先是阿拔斯王朝的军官，在巴格达陷落之后逃到了古里，后来又为南毗王所雇佣，成了他的水师军官。现在，他们出现在这里，自然是受到了银弹和信仰的诱惑，试图背叛到这边来。
三人都有些心动，不过为首那个阿米尔谨慎地说道：“当然，我们为南毗王作战只是权宜之计，现在当然要弃暗投明了！不过，只凭我们三人，恐怕不足以让大军完全渡河。但不要紧，这些日子我们在古里又结识了不少同宗兄弟，若是乌大您愿意出些钱财，他们一定很愿意帮忙的。”
乌大王脸上笑开了花：“好说，好说，兄弟，自然是越多越好！”心中却在诅咒他们的贪婪，要起钱来没完没了。
正当他们眉开眼笑虚情假意地谈论进一步的战略细节的时候，帐外却突然传来了通报的声音，过了一会儿，一个乌大王的亲卫表情怪异地走了进来。
“什么事？”乌大王心情还不错，“可是又打胜了？”
两军虽然大体上在对峙，但是小规模的斥候战时有发生，耳那军平均战力更强，因此一直捷报不断。不过亲卫要说的不是这件事，而是吞吞吐吐地用本地土话说道：“王，是这样的，外面来了一伙人，自称是中国来的‘东边大海的遥远海上军队’，说是愿意帮助我们作战……”
乌大王一听，立刻大喜了起来，虽然这劳什子怪名字没听说过，但既然是中国来的，那肯定有大船，那么渡河就更容易了：“好，好啊！真经里也说过了，道理就算远在中国也该追求，那么中国兄弟的帮忙自然是好的嘛！快，快把他们带过来，让我们见面看看。”
说完，他又用大食语对水师三人转述了一下，三人听了也有些惊喜……虽然中国人的加入可能会产生一些利益分配的问题，但在肉没吃到嘴里之前，成功率还是越高越好。
但亲卫却一脸苦相地说道：“不，不是……他们说了，得给他们二十万塔尔才行，如果不给，他们就回去帮南毗作战了。”
塔尔是本地通行的一种银币，也就是西洋城里也用的那种，这二十万可是一笔巨款啊！
“什么？”乌大王立刻由喜转怒：“二十万塔尔，他们怎么不去抢啊！回去告诉他们，有这钱我都能雇佣好几千勇士了，要是想要，就问他们手中的刀剑要去吧！”
三人见状，连忙询问起了详情，知道答案后，也纷纷跟着咒骂了起来。这些中国人也太贪心了，二十万塔尔，他们都不敢想呢！
……
李涛正在码头附近，百无聊赖地吃着一碗咖喱饭。
古里城是他熟悉的印度味道，人口稠密、拥挤、肮脏，宗教气氛非常浓厚，牛在街头到处走，随处可见对着各种神佛礼拜的信徒，香料和熏香味道浓郁到刺鼻。这样的味道非常有地方特色，但让他敬谢不敏，只能躲到码头附近清净了起来。
码头附近其实也不算多么清净，由于人口太多，河水很是肮脏，不时还飘过一两具尸体，岸上各种来往力工、商人、摊贩都拥挤得很，但至少这里停泊着各式各样的船只，能令人安心下来。
在这里，他甚至有余裕在街头买了一份咖喱饭来吃。印度人一向喜欢这种把食物都剁碎添加大量香料做成糊糊的调调，卖相不太好，但客观来说，吃起来味道还不错，只是总觉得欠缺了点什么，加了辣椒才找回一些熟悉的味道。
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