“凡士之有善，乡先论士之秀者，升诸司徒，曰选士；司徒论选士之秀者而升诸学，曰俊士；既升而不征者，曰造士；大乐正论造士之秀者升诸司马，曰进士……”程欢喜所说的这些话，飞燕是知道的，出自《周礼》。
“你说《周礼》中的这段话，说明了什么？”程欢喜问道。
“飞燕说不好。”飞燕说道。
“那我告诉你，这说明在周朝的时候，平民也是可以通过层层的考核，担任朝廷的官职。”程欢喜解释道。
“那又说明什么？”飞燕问道。
“说明，如果恢复以考核的方式选士，是合乎周礼的。”程欢喜道。
“合乎周礼？可是周朝不是也消亡了吗？是不是选士之法，不如现在的举荐之法呢？”飞燕又问道。
“不是这样的。大周灭亡，与其制度有关，井田制已不合时宜。而不是选士之法不如举荐之法。现如今的举荐之法，举荐出了多少庸才、蠢才，你难道不知道吗？”程欢喜耐心地解释着。
“程先生所言，飞燕觉得颇有道理。程先生能否告知，究竟什么是科举之法？”飞燕又问道。
程欢喜略略思索了一会，便又说道：“科举之法，简单来说，就是分科取士。可以在九品中正制的秀才、明经二科基础上，扩大选才范围，只要科考通过，就可以成为士族。同时，废除举荐制。”
飞燕听罢，陷入了沉思。
在二人交谈的时候，马氏四兄弟策马奔腾，盘马弯弓，在校场上耀武扬威。
马金山策马而来，一招镫里藏身，从马腹下面射出一箭，这一箭快如流星，向百步之外飞去，正中箭靶。
一旁几个军兵见状，不由得太声喝彩。飞燕也被这边的景象吸引，往这边看了过来。
马银海不甘示弱，紧随马金山之后，飞马出来。手拈三支羽箭，以连珠箭的手法，将三支羽箭射出，竟然全部命中。
这次连飞燕也忍不住喝彩了。
马铜岭见两位兄长出手，赢了个满堂彩，马随后打马出来，在马匹奔行最快之时，忽然身体向右倒去，使得仰面朝天，在这样的情况下，射出一箭，正中靶心。
这一手绝活，又一次赢来了大声的喝彩声。
最后出手的，是老四马铁林。马铁林存心卖弄，打马出来之后，待座骑跑稳了，忽然倒立于马背，张弓搭箭，射出一支羽箭，“嘣”的一声，羽箭竟然将靶子射穿。
“好！”程欢喜也忍不住叫了一声好。
马氏四兄弟展示完武功，打马来到程欢喜面前，翻身下马，向程欢喜抱拳施礼。
“马氏四兄弟，果然是有真本事的。”程欢喜笑着说，“若不能在沙场上建功立业，岂不是辜负了这一身好武功。既然如此，本帅就留下你兄弟四人，先从百人长做起，若有功勋，再作拔擢。”
马氏四兄弟一听，这就可做百人长了，也是欣喜若狂，急忙纳头拜谢。
程欢喜微笑着，从袖中掏出四枚百人长印信，授于马氏四兄弟。马氏四兄弟接过印信，激动不已，不停地在手中摩挲。
印信他们是见过的，只不过是官府的榜文上加盖的，而此刻，兄弟四人手握的，是铜质纽文印信，是实实在在的权柄。
程欢喜的心里，也是十分的开心，终于算是把这四匹马收服了，也不枉自己的一片苦心。
“马金山，你兄弟四人。现在已是镇北营的百人长，便当遵从镇北营的号令，这一点，你们可要明白。”程欢喜说道。
马金山脸上挂着笑，说道：“那是自然。程主帅放心，只要您一声号令，刀山火海，我们兄弟绝不皱半个眉头。”
其余三马，也是纷纷表态。
“好！马氏四兄弟，果然是好汉子。相关诏书，你们可以去找丁源丁主簿领取。马金山到前军骑兵曲，马银海到中军骑兵曲，马铜岭到后军骑兵曲，马铁林到前军步兵曲，先去见过各自的官长。”
程欢喜继续道：“而后，你兄弟四人要去完成一项任务，也是本帅交给你们的第一项任务，那就是十日之内，从落日马场，接回剩余的六千匹马，你们可愿意？”
“末将遵命！”马金山有模有样的行了礼，带着四兄弟离去了。走出去没多远，马金山又忍不住掏出印信，拿在手里把玩。
马铁林故意说：“你可要小心点，不要把上面的字迹磨掉了，到那时，你这百人长，就是假的了！”
马金山瞪了他一眼，说道：“你懂什么，这印信可是铜制的，怎么会磨坏？这回好了，有了这印信，拿回家去让你嫂嫂好生看一看。”
马金山的结发妻子，是一位寒门士子的次女，虽只是寒门，却比马家的平民身份要金贵许多。若不是马伯阳在溧阳郡王跟前受宠信，马金山休想娶到如今的妻子。
既便如此，马金山也时常在妻子面前气短。如今好了，有了百人长的官职，以后再有军功，升了高官获了爵位，看谁还敢瞧不起自己。
马金山的心思，三个弟弟自然是清楚的。
这边飞燕见马氏四兄弟离开，便向程欢喜贺道：“恭喜程先生，又得了四员干将。只是四枚小小的百人长印信，便换取了四人的忠心，飞燕真是佩服先生的手段。”
程欢喜说：“程某不是耍什么手段，而是给了他们希望。有了希望，他们才会心甘情愿地去拼命。只是因为，他们所有的拼搏，都是在为自己争取更好的明天。马氏兄弟如此，其他贫寒出身的士卒，也是如此。”
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