英国的铁矿不但少，而且质量很差，所以查理二世一意孤行地要打造一支铁甲舰队的时候，也为难过好一阵子，他不可能从洛林或是奥地利采买黑铁，也没有足够的钱，幸而他效仿路易十四，不断地从各处招揽富有经验与具有远见卓识的学者，甚至工匠，他们帮他从印度找到了铁矿。
印度的铁矿恰好与英国相反，蕴藏量大，容易开采，质量高，加上英国丰富的煤炭资源堪称天作之合，不过要在这短短几年里建成这么一支舰队，英国的民众依然被连接加了几次重税，国会议员们也是气恼不已，但面对着赤红着眼睛的国王他们谁也不敢多嘴饶舌——当然，坎宁安想到，这些达官重臣们大概也是在等待，如果国王能够在与法国人的战争中获胜，他们作为附骥攀鳞之人，一样可以获得大量的战争红利，就像是现在的凡尔赛宫廷中人；反过来说，如果查理二世最终失败了，那么他们同样可以如同对待查理一世那样，把他送上断头台平息民众的愤怒，重新掌握大权。
反正这笔买卖左右不亏本就是。
请原谅坎宁安爵爷用了这样粗俗的用词，事实上，无论是现在，还是数百年后，所谓的绅士风度也不过是食肉者的惺惺作态罢了，别说坎宁安这种确实如戈特猜测的那样，只是家族传承不过三百年的新贵，就算是查理二世，他暴怒起来的时候一样会让人以为自己正身处一个肮脏的小酒馆里，面对着一个从没碰过书本的老水手。
坎宁安固然效忠于这位国王，但他也有两三个不同的主人…多方下注是必然的，他也值得被他们下注，在国王的海军部里，他所在的联合舰队是所有舰队中最得力的，就像是训练有素的猎犬，每次出战都能为主人带回一船又一船丰盛的战利品。若是按照这样的情况下去，或许英国还真能在海上给法国人一个教训也说不定呢……
坎宁安按了按胸口，不知为何，他总有一些隐约的忐忑不安，他想起祖父曾和他说过，在海上搏杀得久了，你就会有一种超乎常人的预感，这种预感会让你避开飓风、暴雨和陷阱，他重新走到桌前，注视着桌上的海图，他们预定在商队船只进入拉芒什海峡的时候就动手，这里距离敦刻尔克还要一段距离，等驻扎在那里的海军姗姗来迟，他们早已裹挟着丰厚的收获扬长而去，唯一要担心的是在布雷斯特也有一支较小的法国舰队驻扎，不过他们可以等到商船船队驶过普利茅斯，到了那里，他们与布雷斯特就间隔着一个海岬，法国舰队要转过一个很大的弯才能抵达战场。
至于戈特与范巴斯滕，他可以说是在这两头倔驴的脑袋前各自悬挂了一根胡萝卜，希望这能让他们暂时忘记彼此之间的罅隙……“但那可是铁甲舰啊……”他正祈祷的时候，突然听到身边有人说——一个年轻的侍从，他看到坎宁安投过视线，面孔顿时涨得通红，坎宁安先是有点生气，但随后想到这个侍从是他的一个“主人”的外甥，送到海军里来求取晋升之阶的，顿时就将怒意压了下去，或许没几年，这个年轻人的军衔还会比他高呢：“你是在担心我对他们的承诺吗？”他走过去，宽容地拍了拍对方的肩膀。
“好小子，”他说：“我理解你的担忧，但你应该晓得，我只承诺了一个定制铁甲舰的资格，好吧，就算他们能够承担得起那笔费用，我可没承诺它还连带着蒸汽机与锅炉的购买许可证。”
“蒸汽机，和……锅炉？”
“没错，”坎宁安说：“来，我带你去看看，你大概还没看到过吧，那种可怕的大怪物。”说着，他亲密地挽着年人的手臂，把他带下甲板。
这个年轻的侍从虽然上船也有好几个月了，但鉴于他的身份，没有舰长的带领，按照军规，他是没资格亲眼目睹甲板下那些昼夜不休，时刻咆哮着的金属巨人的——任何一艘铁甲舰上，锅炉房与蒸汽机房都是机关重地，闲杂人等不许轻易入内。
他只在甲板上看到过矗立在桅杆之间的烟囱，与又细又长的桅杆相比，它就是一个矮胖的黑小子，敦敦实实的毫不起眼，即便如此，它身边的守卫也不允许太多人靠近它，虽然愿意这么做的人也不多，其他不论，烟囱里总是二十四小时地蒸腾着热量与雾气，让它看起来就像是地狱的一个入口。
跟着坎宁安走下甲板，穿过黑暗狭长的甬道，经过数道门扉的时候，侍从的心就无法控制地狂跳起来，不明内情的水手们将烟囱叫做地狱的入口，他们现在就像是走在通往地狱的道路上，周遭越来越黑，也越来越热，一阵阵的震动与鼓荡从他们脚下穿过厚实的木板而来。
他们走到甬道的末端，在一个小房间里，一个士兵打开了地上的圆形木门，他们从木门下的梯子逐一爬下去，落地后侍从就闻到了一股浓重刺鼻的煤油味儿，在海船上这种气味并不罕见，但也没有这样浓重的。他不禁感叹了一句，坎宁安笑了，“你不知道，孩子，原先我们用猪肉和牛油的时候，那股味儿还要令人作呕呢！”
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