作为最接近险恶荒原的边缘地带，阿斯旺地区的气候仅仅只是比周围强那么一些，巨大的温差和干旱的气候对大部分人类而言都是严峻的考验。但是为了抵御那些源源不断从荒原中走出的绿色野兽，不让帝国最重要的产量区遭到破坏，人类不得不在此修筑防御。
从地图上看，阿斯旺地区是一条不长的走廊，它的西侧是高耸绵延的屋脊山脉，东侧连接着铁螺湾，总长300公里，最窄处仅有5公里，最宽处80公里，以欧克的脚程只需一昼夜就能到达阿克苏姆行省。
正是为了防止这样的事情发生，在欧克第一次大规模入侵后，本笃帝国强化了阿斯旺要塞，从单个堡垒变成横贯整条走廊的要塞群，原本部署的两个要塞师也扩增为一个军。
阿克苏姆军以帝国基干军为基础，在3个基干师，1个骑兵师，1个炮兵师的基础上，增加了47个步兵守备营，35个守备炮兵连，12个重炮连，5个民兵预备旅，还有独立工兵营，神秘营若干，在极限动员的情况下总兵力理论可达12万之巨。
然而事实是，由于长时间的“和平”，阿克苏姆军不但要肩负守卫阿斯旺防线的责任，还需要协助防御帕诺斯平原上那些来去如风的兽化人，一种没有欧克那么强壮，却更加可憎的绿色恶魔。
所以大多数时候阿斯旺防线的守军主力还是那47个守备营和35个炮兵连，12个重炮连，另外1个基干师加1个骑兵旅作为机动力量，民兵预备旅不到紧接状况没有办法动员，这是帝国一直没有解决的行政问——预备旅究竟该从属于地区军事主官还是战区军事主官？
但即便如此，在很多人看来那么多兵力也已经绰绰有余了，毕竟欧克从来也没真正造成过什么威胁，人们对这种生物的印象大多数只停留在民间传说和学术论文上。
一群无脑的野兽而已，充其量只是懂得双足行走，值得害怕吗？
“那是……”
睡眼惺忪的士兵们刚被军官从温暖的营房里赶出来，就看到一个靛青色的背影已经站在了要塞的内墙上，他的身边缭绕着青色的火焰，每当双手拂过破败的墙体，那些年久失修的砖块就仿佛活了一样，肉眼可见的膨胀蠕动起来，然后又重新变回到原本方方正正的模样，但是之前那些间隙和缺口都已被填满，整面墙一下像是新建好的。
“波旁大师，这么早。”
士兵们纷纷亲切的打起了招呼，那身影转过身，脸上竟是一个白色的面具，只露出双眼。
波旁，毕业于库斯科皇家奥术高等学院，目前就职于帝国军务部奥术厅，也是极少数从军的奥术师之一，和其他被安排的同僚不一样，波旁是自愿参军，很多人猜测这也许和他殉职的军官父亲有一定的关系。
“啊，今天还有很多地方要处理，二号垒区的墙基也松动了，不早点不行。”
面具下传出了和善的声音，略有些嘶哑，听起来有三十岁出头，但实际上波旁刚过了二十岁的生日。
“波旁，你这边弄好了吗？”
忽然，远处响起了一个略微苍老的声音，两百米之外的墙根下走出了另外一个奥术师，他有着一头长长的棕色头发，忧郁的脸上有些皱纹，光看外表起码四十岁。
“罗恩学长，我这边好了。”
“我也是，可这么大的堡垒就我们两个，说好的五个人呢？”
奥术师罗恩，同样任职于军务部。但他并不怎么喜欢这个工作，倒不是他不想为帝国服务，而是他们人手实在太少啦，帝国各处都在请求奥术援助，可他们奥术厅连人带狗带猫一起，总共就四十多号能喘气的，目前所有安排都已经被预约到两年以后了。
奥术师在军队里最大的作用是快速修筑野战工事，修复受损的火炮，必要的时候对重要伤员进行急救。
“现在帝国到处都不平静，我们就多辛苦一点吧，那些野兽……你也看到了。”
听到同僚的抱怨，波旁的声音很平静，他注视着远处那无垠的荒漠，回想起数周前的那次经历。
也许是出于对欧克的好奇，波旁和罗恩在来到要塞后加入了一次巡逻，他们跟着一整支骑兵连进入荒野，并在数天后第一次遭遇了欧克。
直到那一次，波旁才对这种生物的恐怖有了最直观的认识。
明明身上不着片缕，却能够在身中十多枪的情况下持续冲锋，那恐怖的吼声好几次让他从梦中惊醒，最后是骑兵连长冲上去一刀砍下了那家伙的脑袋，他才真正停下。
而这样的东西，在这里到处都是……
“我不是说辛苦，既然入了军职，我也没想过要有多舒服，但那些该死的巫师。”
罗恩语气十分的激愤，他重重锤了下那坚实的胸墙。
“他们简直就是一群暴徒！流氓！”
“流氓？从一群短命鬼嘴里听到这个词，我越来越觉得帝国快没救了。”
嗤笑声从后方传来，他们两个人转身一看，发现不知什么时候内墙下的操场上站在四五个带着各式面具的巫师，发出声音的那个把狼面具往头上一挪，露出了年轻的面孔。
“注意你的言辞！卡特利尔！”
短命鬼对奥术师而言是非常刺耳的称呼，罗恩的脸涨得通红，双手一会紧握，一会松开，显得十分激动。
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