南疆山林遍地，分布无数野民，以部族为单位，各自依山傍水建立山寨，号称天上一颗星、山中一座寨。
因此，南疆也有“千山千水、千寨千族”的称号。
此地地形崎岖，山路难走，大军团布展不开，南陀国的兵力优势，到了这里反而成劣势。
太子统帅六支兵师，分进合击，一路破开千难万险，终于到了南疆，选取的决战地点，乃是一处来之不易的平地。
孔雀坪，南疆中凤毛麟角的平原之一，足以容纳二十万大军排兵布阵。
更重要的是，死地相当于围棋中的“眼”，若是被南疆千族占据，他们的活动范围广阔，局势更加活络。
但是，如今孔雀坪落到南陀国手上，把南疆千族堵死在山中。
因此，这场仗势在必行，南疆千族想避让都不行。
六支兵师依次到来，分别在孔雀坪寻地驻扎。
无骨候这一支兵师开进后，季节已经步入深秋，地上落叶深厚，周围的茂盛树林，只剩下光秃秃枝丫，看上去略显萧瑟。
“彦祖，你跟我去拜见太子！”
大军驻扎后，无骨候便带着王祖，一同往帅帐拜见太子。
“太子，定远侯率属下求见。”
王祖进入帅帐后，见到阔别多日的太子，从他风霜磨砺的脸上，明显看出这一路走来，太子也并不轻松。
帅帐两旁，各自坐着其他几路的统帅，都是京城中勋贵忠臣，地位比无骨候更高。
无骨候从爵位和身份，都是帅帐中最低的那个。
“定远侯，你麾下还有多少人马？”太子让无骨候坐下，开门见山问道。
“出发时，共有十营兵，两万五千人，今日到孔雀坪，十个营头还在，但均已不满编，约有两万人不到。”
太子表情震惊，尚未张口，其他四路统帅，便大叫出口。
其中嗓门最大的裂山侯，显然毒素早已取出干净，声若雷霆，“定远侯，莫不是你一路上抓壮丁，不然怎么只少了五千人。”
太子皱眉道，“定远侯，私自整编军队，这可是犯忌之事。”
南陀国的二十万大军，都是全国征调的精英，损失了极难补充，如果靠着路上抓壮丁补充，虽然人数补上了，但战斗力却大幅度下降。
其余统帅也开口，纷纷说道。
“我麾下有三万六兵马，此刻只剩一万七。”
“我人少，只有七个营头，如今只剩下三个，而且都不满编，你是怎么做到？”
……
这些统帅纷纷大倒苦水，无非是一路上毒虫、瘴气、伤寒等造成非战斗减员，尤其是南疆派出修炼者偷袭，斩杀各营将领，令士气大幅度下降。
太子听了不置可否，南疆虽然千寨千族，但分布各处，有些小寨子的综合实力，未必有南陀国的村子强大。
所以，聚集南疆一地的人力，也不可能有十万大军。
这次南陀国征集二十万大军，也是依照先前经验，做好路上折损大半的准备。
出发前，皇帝和太子讨论到，心理底线就是，到达孔雀坪后，还能有至少七八万的规模，这场仗都能打赢。
其他五路兵师先行一步，到了孔雀坪后，清点各营人数，共计有兵马八万不到，已经超出预期。
无骨候没来前，众人也曾猜测，以他两万五千规模，纵然最后只剩下一万人，补充进来后，也能将大军规模增加到九万。
可是无骨候到来后，直接报出两万的数字。
如果这个人数是真的，汇合六师的兵马，就已经突破十万大关。
十万精锐的南陀国将士，平推南疆各族毫无悬念。
别小看这一万人的差距，因为都是精兵，足够成为一场大战的决定性力量。
裂山侯毕竟和无骨候有交情，语气缓和道，“定远侯，你可以再叫人清点下，不要错把伙夫、辎重的人数算进来。”
这句话已经说得很委婉，几乎在提醒无骨候，不要滥竽充数了，将那些半路拉来的壮丁剔除掉，直接报出精兵的人数。
无骨候却坚持道，“不用清点了，确切数字是一万九千五百余人。”
其余三路统帅面面相觑，然后有人笑了，“既然无骨候统帅有方，太子为何不亲临军营，前去检阅大军。”
这句话就有些包藏祸心，明显是要戳破“谎言”，让无骨候下不来台。
六路兵师的统帅，除了太子之外，其余五位统帅明面上和和气气，私下都要都心斗角，争夺战功。
裂山侯和无骨候有交情，如此情景下，不落井下石就很厚道，但其他三人却没交情，肯定要借机打压无骨候。
更进一步，若能借助此事，让无骨候撤职，这些统帅就能瓜分他手下的人马，进而壮大自身力量。
太子有些迟疑，他知道一路上环境何其恶劣，无骨候若是真拉壮丁补充减员，也是情有可原，只是，国发不容啊！
这时，又有一名统帅开口了。
黑水公，年约三旬，乃是承袭父辈爵位，至今寸功未立，因此功名之心远胜同辈。
黑水公麾下兵马原有三万，但他立功心切，为提前赶到孔雀坪，不顾路上艰难，强逼加快行军，因此折损严重，到了孔雀坪后，只剩下三分之一不到的兵马。
“太子，此事可大可小，真要处置不好，容易影响军心，眼下大战在即，还请你妥善处置。”
另外两位统帅，接连起身行礼，“请太子三思。”
太子轻叹口气，“定远侯，你怎么看？”
无骨候拱手，“请太子检阅兵马。”
一众人浩浩荡荡，走出帅帐，太子特地落后几步，趁机和王祖对话。
“彦祖，若是定远侯这路兵师打散，你就归入我这路，孤绝不慢待你。”
太子这番话出于好心，若是无骨候犯罪，肯定不能统帅一军，是必要将这支兵师打散，王祖的身份就很尴尬了。
王祖微笑欠身，“多谢太子抬爱，还请检阅过大军，再做决定。”
太子奇怪看着王祖，再看看无骨候，见二人神色如常，不见半点紧张，心中开始怀疑，莫非无骨候的两万大军真没问题。
一众统帅脚步飞快，片刻便到了无骨候大军驻扎的地方，见到大片林立的营帐，已经各处行走搬运的士兵。
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