总而言之，须待秋收，方能大规模出兵北伐。”
……
战后，刘备自鸿沟顺水东归
鸿沟出黄河南岸之敖仓，分出一支经酸枣南向正东流，在定陶又分两支，南支过昌邑，在亢父、湖陆与泗水汇合，流向徐州；东支流，经乘氏入巨野泽。
故而定陶极为重要，为睢阳、徐州之屏障，可也正因如此，原本从徐州到茌平、谷城水路需绕到定陶、乘氏，超过700余里，还有被袁军骑兵骚扰之忧。
虽然定陶、睢阳重要，刘备却不流连于定陶、睢阳、昌邑，亦不归于淮安，而是常驻彭城。
彭城，南屏江淮，北通兖州，左近青州，右接豫州。背靠山东丘陵余脉，右连中原左向日本、朝鲜，有鱼盐稻麦之饶，擅铁煤、石英之富，穿插汴水、泗水之通衢……
黄河被曹操决堤后，济水、汴水流量皆大涨，济水流入巨野泽之东支流却有些淤积。曹刘争夺兖州以及后面的河济之战，曹操、袁绍依靠巨野泽周边河流沼泽弥的特点，抗衡刘备，自然不加疏通，袁绍还嘲笑刘备“数渡巨野而不能”。
刘备占据兖州后，发现粮草输送、兵力机动极为不便。遂令任旐、徐州刺史陶商对泗水改道和扩宽，令臧洪整修瓠子河…可惜工程量浩大，骤然难成。
之前与袁绍、曹操、袁熙、袁谭决战于河济，刘备、臧洪、臧霸一干人统帅将士在前驻扎、战斗，同时，后面的陶商、任旐等人也率领10数万民壮整修河流、道路，以便保障大军粮食运输。这一来，运河竟已初成：从此，泗水北支流自从亢父、湖陆北通巨野泽，连接瓠子河在谷城与济水接，在茌平与黄河接。整个南北水路运输不到500里，极为通透。
刘备这才欣喜若狂地发现，连接徐州彭城与茌平、谷城这一泗水新北支，竟然暗与元代的会通河流向基本一致，陡然爆发出意想不到的巨大战略价值。
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