张绣自然明白，急忙派遣信使向刘备报信，又亲领兵摸黑探查周边
不到半个时辰，刘备亦率主力赶到周边几个里聚休息，皆人衔枚，马裹蹄，尽量减少声响，欲等天明探查清楚再做打算
不多时，两马食草料起了争执，几声嘶吼，周边几马匹也跟着叫起来
乌泽北面一处营寨守将乃沮授子沮鹄，也是个谨慎的，连夜派出十几个探马，连夜摸了过来，撞上暗哨。一阵拼杀，黑夜之中不明远近，被跑掉几个
张绣气得跺脚，亲自追出去
牵招立即叫醒队伍，一面派出骑兵部署在敌营西侧，阻断给袁绍报信，一面整顿队伍准备连夜攻城
刘备也醒来，认同了牵招应急处置，将亲卫们都派出整顿队伍
能不能连续行军，能不能连续作战，是检验军队精锐与否重要标准。安东军同等兵力下并非一定比河北军强，军队职业化程度却更好、伙食更好、奖赏更为丰厚，更重要的是这一批士卒多感安东之感恩，或出自于刘备乡里、故治，战斗意志更加坚定，拥有比河北军承受更长时间战斗的体力和意志。
安东军弓弩配备比例奇高，士卒们虽然睡眼稀松，却不妨碍四面皆围，将火箭、侵油煤罐倾泻敌军营中。
步兵将车辆列于敌营仅有的南北门口，插上矛戟，锁住车轮，连上铁链，防止地方冲出的同时，还可以靠着车辆瞌睡和饮食。
骑兵则轮流远远靠马休息，仿佛出来郊游
火借风势，将沮鹄营中以万石计的粮草点燃
沮鹄奔走灭火，狼狈十分
……
至天微明，沮授在酸枣大营，为左右惊醒，远远望见东面黑烟大起，来不及穿戴整齐就来见袁绍，建议派张合、蒋义渠等大将率精锐救援。
袁绍：“刘备诡计多端，极有可能用调虎离山之计，以轻兵袭我后，使我大营空虚。”
郭图：“已派出使轻骑探查。”
沮授：“乌巢屯粮重地，若真被烧毁，凌汛期间河北粮食难继。”
袁绍：“乌巢甚为坚固，又临乌泽，引水入营，不会轻易烧毁。大军发动，需要时辰。可使蒋奇率骑兵先行救援。”
不一会蒋奇派人来报，现场旗帜有刘、安东、张、牵等，疑是刘备帅旗，结合战斗和乌巢信骑报告，八九不离十刘备亲领军至。
袁绍大喜：“刘备所领之军，必是精锐，着张合、蒋义渠立即进攻浚仪，并断刘备归路。令曹操、袁熙急攻荥阳，以连接司隶。”
张合：“乌巢乃屯粮之所，若为刘备所焚，十余万大军无粮可用，我等皆为俘虏矣！”
郭图：“不然，我军城池营寨连绵百里，屯粮岂只乌巢一处！酸枣、敖仓、虎牢亦屯颇多军粮，坚持半月不成问题。”
沮授：“粮草重地，乃全军士气所系，乌巢若被焚毁，我军士气必大受影响。”
郭图：“距乌巢被袭已数个时辰，再加派兵马兵过去又需数个时辰。
若非刘备亲至，沮校尉、蒋奇足以抵挡。
若刘备亲至，以刘备之能，张绣之勇，乌巢粮草多半已被烧毁，救之何益？”
沮授还待分辨
袁绍道：“沮君叫派援军，为公乎？为私乎？”
沮授：“属下之前就提议蒋奇率一支兵，与乌巢互为表里，属下为公之心请明公明鉴。”
袁绍：“事已至此，当使张合等将猛攻安东要地，而本公亲自截杀刘备归途。
若能杀了刘备，自然最好。不能，也足可获得几场胜利，以振士气！”
沮授思来想去，也无更好办法与说辞，跪拜在地：“乌巢要地，还请派一支兵前往，即便救不得，亦可抢回些粮草、士卒。”
袁绍十分烦躁，即令沮授领兵一万救援乌巢。
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