庞季、庞统叔侄，为一群壮汉死死按住，捆绑麻花状。
两人连喊冤枉，又被搜出两把匕首，视为凶器
庞季忙道：“我本刘荆州所派使者，有文书印绶在驻地。”
为首壮汉乃九江太守麾下从事鲁云，急忙将商队全部控制，查验身份，又给太守鲁肃报告
鲁肃知道庞季之名，也不敢怠慢，下令对商队诸多人员单独关押、分别审讯，也不好用刑。
鲁肃一面与庞季、庞统叔侄分别谈话，一面遣人给刘备报告，却未提名字。无他，商队名单与人数不一致，并无庞统。
没想这一谈，就谈出一段佳话
鲁肃对庞季颇为认可，更发现庞统思路开阔、认识精微。庞统也自承为蔡瑁所欺辱，为避免祸前来投效，故不以本名示人。
鲁肃遂将庞统引荐给刘备
刘备一听庞统大名，心中大喜：这样也能捡到顶级谋士，莫不是不是我王八之气犯了。唉，人才太多，不好安排。
单独召见庞统，赐予酒食。
庞统甘之若饴，对答如流，毫无俘虏的自觉
刘备愈喜，征辟为从事，问：“君叔父曾冒刀斧之危，匹马说降襄阳。听说君曾献攻略益州、三分天下之计，遂任刘荆州从事，为之谋划。两袋代侍楚，功莫大焉
君家荆州名族，君前程无忧，为何舍弃楚而就吴？属谁为臣，当然就该忠于谁，君不必隐瞒。”
“确有此事。”
庞统心想这是面试，从事之职可大可小，给予什么权责就看今朝，听说刘备喜纳直言、真言，只是传闻未必为真，不知到底喜好如何，肃容道：
“荆州四战之地，无法独善其身，故荆州有志之士都在寻找出路，北上、东下、西进、南略之议早有，蒯越、黄祖、蔡瑁等辈各行其是，非唯独我一弱冠所独持。”
将姿态放的极低
见刘备点头，庞统似乎得了鼓励：“我所持西进之议之所以能成，并非因我能言善辩或者家族贵重，而是因为大王啊！”
刘备一笑：“君号称凤雏，才智冠于荆州同龄士子，不必自谦。”
庞统一揖：“大王二十余年间纵横天下，无人能当，威名赫赫，据说在草原能止鲜卑小孩夜哭。即便以四世三公之袁术，一样丢盔弃甲，飞将吕布，逃窜不敢当。
刘荆州号称八俊，以党人翘楚闻名天下数十年，有杀孙坚、驱除袁术之力，未必不敢与中原争锋。
然而，刘荆州五十又七，也不会不考虑自身年老体衰，二子不贤，必定担心不能持久，与大王全面开战就慎之又慎、瞻前顾后，之前不过虚张声势。
因此刘荆州必私下寻求其他道路。
我献西进之策，不过是效仿大王迁移北方流民南下之成例提出具体方案，恰逢其会，为刘荆州采纳。”
庞统一席话既解释了给刘表进言过程，又分析刘表动向，还暗搓搓捧了刘备二把，可谓一石三鸟。
刘备：“君如此笃定刘荆州西征可能性大于东征？”
庞统知道，仅上述言语只能让刘备相信自己的才干，却并不能让上位者完全信任自己的忠心！要知道庞统整个家族都在荆州，在安东全无跟脚，岂能让人轻易相信不是说客，不是间谍？
庞统便将庞氏不得信用的现状，自己与庞山民兄弟倪墙，与蔡瑁水火不容等情况娓娓道来，其中艰难险阻，就是刘备这个旁人也听的津津有味，很难不相信。
庞统还当即表态，庞德公、庞山民道不同不相为谋，庞季得刘表重用，是不会留下，庞统兄长、母亲愿意前来扬州、徐州。
“天下智谋之士，所见略同！”见庞统主动提出人质，刘备长出了一口气：
“鲁肃劝我帅主力西进，以尽长江之极，至少也要把豫章收回，以全扬州之力，方可应对荆州。
荀攸却道得中原者得天下，劝我征袁术、吕布、袁绍。
两人无论谁，都断定刘表无四方之志，即便东顾，投入兵力也有限……”
第二日，刘备即征辟庞统为安东将军从事，加领步兵都尉，官秩千石，引为近臣
张飞、祖茂等许多将领都表示反对，其一是提拔过快，其二万一是间谍，损失必难以估量。
刘备不予理睬，即招鲁肃、庞统、刘晔等共商北上之事。
议事结束后，庞统见鲁肃、刘晔皆安坐不动，知有事不愿自己知道，遂请离开。
“战略层面之大计，与新投之人商议，本就是大忌。”
作为庞统的引荐人，鲁肃知道万一庞统是间谍，自己会承担何种恶果，即便由于刘备恩宠不得重罚，也免不了丢官降级，迟疑道：“依据庞统叔侄的情报，就断定刘表无四方之志，无东顾之思，未免……”
刘备笑道：“太过儿戏？”
鲁肃不搭话，只是盯着刘备苦笑，其义自现。
刘备无法反驳，他清楚历史上刘表就是一个四方之志的老宅，即便曹操屡次攻击刘表的附庸，刘表也只是防守反击，不曾北上豫州。
可是，当前的形势于历史上原本有些差异，曹操历史上代表的是朝廷，可以通过封官加爵稳住刘表，可以通过鼓动长沙太守张羡等人反对刘表，还有孙策、周瑜进攻黄祖……这些结果综合会导致刘表既没有稳定的外部环境性，又没有稳定的内部环境，北上争雄中原没有充分的理由。
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