兵马未动粮草先行，李茂现在手中无钱无粮，一切都仰仗魏博镇。因此大军开拔之前不得不硬着头皮前往魏州求援。
田季安邀其去郊外打猎，三日三夜同宿同食，末了答应按照五千军马的额度向李茂拨付开拔费。
临别之际，田季安问李茂：“你可知我为何要帮你？”
李茂道：“节帅用计深沉，茂看不透。”
田季安哈哈大笑道：“我不为别的，只为给逆臣贼子一个教训。”
田季安说的逆臣贼子自然指的是李师道，时过境迁，又跳出了淄青的小圈圈，许多事情现在都能看的明白。谋害李师古，夺取淄青军政大权的不是李茂、刘悟，而正是自封留后的李师道！
田季安如此恨李师道，并非心血来潮，也非他有过人的正义感，他是有感而发，意有所指，淄青的逆臣贼子杀主自立，魏博的逆臣贼子呢？
河朔割据诸镇向来对臣下弑主自立一事极其反感，从自身利益角度考虑，若不能对此行为予以严厉惩戒，等于是变相鼓励那些心怀不轨的臣下谋逆犯上，则山河永无宁日。
魏博“逆臣贼子”的后备人选是谁，李茂心知肚明，面对田季安的敲打，李茂只能表态道：“逆臣贼子人人得而诛之，我此番回曹州就是要为先帅讨还公道。”
田季安哈哈大笑，连夸李茂忠义。
田季安回到魏州后立即召集心腹幕僚，各军高级将领和魏州地方官员秘密会议，决定出兵帮助李茂返回曹州，立稳脚跟，向李师道复仇，以打杀这股犯上作乱的不正之风。
决议已定，田季安以西境空虚，易受昭义卢从史攻击为由，加衙内兵马使田兴相州都统，出镇相州，统帅西境诸军，筹划西北防务。
待得第一批军械粮草起运水龙寨后，田季安又遣人将朱婉儿送到水龙寨附近的村落安置，方便就近服侍李茂。
田萁劝田季安暂将朱婉儿扣在魏州做人质，以牵制李茂。
田季安笑道：“男子汉大丈夫行事光明磊落，我既与李茂结盟，又岂能扣押他的侍妾在手上？再者说了，他果然是个英雄，又岂会因为一个小女人而为难，你所谓的牵制之计，其实是自欺欺人。”
又道：“我看你是嫉妒他和别的女人在一起，哈哈，我说妹子，人家是名正言顺的，你吃的哪门子醋。”一席话说的田萁面红耳赤。
田萁要求去水龙寨走一遭，借送朱婉儿之名，以刺探李茂的虚实。田季安道：“长安已经传来消息，王叔文不久就派迎亲使到魏州来，我看你就不要出去了，免得瓜田李下，授人口舌，将来影响你夫妻感情。”
出了节度使府，青墨见田萁闷闷不乐，便劝道：“长安迎亲使不日就到魏州，国公又在西境，你怎么办，难不成真要嫁给那个家伙？”
田萁道：“走，我们去水龙寨。”
青墨急拦道：“此刻去，万一……”
田萁寒下脸，哼道：“你究竟是劝我去，还是劝我不去？”
青墨道：“万一被老夫人知道，只怕难逃一顿家法。”
田萁冷笑道：“我若怕什么家法，就不去布这个局了，眼看大事将成，你要我半途而废吗？”青墨不敢言语。
朱婉儿所在的靠山村距离水龙寨不过三里地，骑马片刻就到，李茂每隔三天来一次，只住一晚就走，安东军将士多无家眷，他不能给他们留下一个恋家的坏印象。
这日午后，李茂安顿好寨中事务骑马来到靠山村，朱婉儿算到他这日要来，早就准备好了酒菜。她本有一身的好厨艺，又在李茂的指点下学会了几样后世的家常菜，融会贯通，推陈出新，很是能拴住李茂的胃口。
饮宴刚开始没多久就被一阵急促的马蹄声打断，在村口负责望哨的随军飞奔来报，李茂大惊，拉着朱婉儿就往后山走，家中细软没收拾，朱婉儿急的脸通红。看她恋恋不舍，李茂笑道：“性命要紧，你丢掉的东西我回头加倍赔你。”
靠山村靠着大山，山上林木茂密，往里面一躲，任你千军万马也难寻着，走到半山腰才知是虚惊一场，来者是一队家兵，从魏州方向来，为首的正是田萁。
田萁看见李茂和朱婉儿肩并肩亲亲热热地站在半山道上观风景，气就不打一处来，冷言冷语道：“经略使方才是把我当山贼了吧，怎么走的这等栖遑？”
李茂笑道：“近来常有一些不明来历的人渡河窥视，我不得不小心点些。”
朱婉儿见田萁说话咄咄逼人，心里有气，本以为李茂能说两句硬话咯她一下，却没想到自家男人这等赔小心，一张嘴就服了软。她哼了一声，本想甩开李茂的手，向他施压，忽然又警觉过来。
朱婉儿耳不聋目不瞎，早看出李茂跟这位田家七娘子有些说不清道不明的暧昧关系，她挺胸抬头，目光骄傲地盯着田萁，面带微笑，眸中却是充满了挑衅。
朱婉儿年轻貌美，浑身散发着傲人的青春魅力，任谁见了也要退避三舍。她公然发难，倒让李茂为难起来。
田萁不跟她一般见识，大大方方地向李茂行了个礼，单手背在身后，腰杆挺直，开口约李茂去临清镇参加她父亲田兴的四十三岁寿辰。
田萁不接招，朱婉儿略有些失望，不过田萁能知难而退也算识相，朱婉儿的醋意大减，见他们要说正经事，便知趣地避开了。
李茂吃了一惊，田兴已经被田季安打发去了相州，这是明升暗降的手法。田兴去职后，前途未卜，魏博上下此刻正避之唯恐不及，这个时候公然去相州给田兴祝寿，却不是要把自己架在无名火上烤？这对自己出兵打回曹州，显然是十分不利的。
但只是稍作犹豫，李茂就答应了下来，田兴对自己有恩，这个时候，正是自己报恩的时候，田萁亲自来请，自己若不答应，那便是落了下道。
见李茂爽快地答应下来，田萁眸子一亮，咯咯笑道：“我跟你说笑罢了，父亲遭小人谗言中伤，眼下避嫌犹恐不及，你若过去，哼，我们便是跳进黄河也洗不清了。”
李茂暗暗松了口气：这小妞果然是在试探我。
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